El fenómeno no solo se percibe en Asunción: empieza a expandirse también en el interior del país a través de emprendimientos, cadenas, máquinas vending y propuestas de especialidad. Carlos Quinto, propietario de Café Quinto, aseguró que “el café ya no forma parte solamente de una merienda o de un desayuno; hoy se está incorporando a las actividades del día a día: después del almuerzo, en reuniones, salidas o brunches de fin de semana”.
Según el empresario, el crecimiento se refleja incluso en los datos internos de la firma. “Cada mes se suman entre tres y cinco nuevas cafeterías, muchas de ellas abriendo desde cero. Eso demuestra que hay mercado y una necesidad real”, afirmó.
Tradicionalmente, el consumo de café tenía temporadas marcadas: aumentaba con el frío y caía durante el verano. Sin embargo, esa lógica comenzó a cambiar. “Entre diciembre y febrero siempre sentíamos una baja fuerte, pero este año fue cuando menos cayó el consumo”, señaló Quinto.
La explicación pasa por nuevos hábitos, como el auge del café frío, bebidas heladas y una relación menos dependiente del desayuno. “Antes se tomaba café porque se desayunaba. Hoy ya se toma porque gusta y acompaña distintos momentos”, resumió.
El avance también se da frente a bebidas históricamente arraigadas en la cultura local, como el cocido. Para Quinto, ambos conviven, pero el café ganó un espacio que antes no tenía.
Uno de los segmentos con mayor crecimiento es el café de especialidad. “Paraguay fue uno de los últimos países de la región en sumarse a esta tendencia, detrás de Argentina, Uruguay, Chile y Brasil (que además es productor), pero en pocos años mostró una fuerte aceleración alrededor de 2016, con un gran impulso desde 2020 y 2021. Para nosotros fue impresionante: arrancamos tostando 500 kilos y cerramos el año pasado con casi 30 toneladas”, comentó Quinto.
El crecimiento también se refleja en la calidad de las propuestas. Desde ciudades como Encarnación, Villarrica, Alto Paraná o Campo 9, surgen cafeterías especializadas que, según Quinto, “no tienen nada que envidiarle a locales internacionales”.
Desde otra mirada del negocio, Rodrigo Rojas, gerente de marketing de Marley Coffee, confirmó que el boom también se da en el segmento corporativo y de consumo automatizado. La compañía tiene un fuerte impulso en máquinas vending distribuidas en todo el país, desde Asunción hasta Pedro Juan Caballero. “En 2024 nuestras máquinas registraron un gran incremento en preparados anuales. En 2025 tuvimos casi un 50% de crecimiento interanual”, indicó.
Para Rojas, el consumidor actual cambió: “ya no busca solo el café tradicional. Quiere explorar café en grano, métodos filtrados, preparaciones frías y nuevas experiencias. Antes se ofrecía cualquier máquina de café en oficinas y nadie cuestionaba. Hoy las compañías piden marcas, calidad y cotizaciones específicas. El consumidor se volvió mucho más exigente”, dijo.
La expansión del café también se refleja en el retail. Marley Paraguay comercializa café en grano, molido, cápsulas, instantáneos y liofilizados en supermercados de todo el país.
Rojas mencionó que los molidos para filtro ya aparecen como la segunda categoría con mayor crecimiento dentro de la marca, lo que confirma un consumidor más interesado en preparar café en casa y conocer distintos perfiles de sabor. El desembarco de grandes cadenas internacionales también da señales del potencial del rubro. Para el ejecutivo, la llegada de marcas globales confirma que existe mercado y una demanda consolidada.