“El cáncer de colon es bastante frecuente en nuestro país actualmente”, señaló el especialista, quien también mencionó que los cuadros agudos de diarrea y gastroenteritis aumentan principalmente durante el verano, cuando muchas personas viajan a playas, ríos o balnearios.
Ávalos explicó que las altas temperaturas, el consumo de alimentos expuestos al calor y la pérdida de la cadena de frío favorecen la aparición de infecciones gastrointestinales. Además, indicó que muchas personas ignoran las advertencias sobre playas no habilitadas y terminan exponiéndose a aguas contaminadas.
“Muchas veces la gente igual se arriesga a meterse en playas que no están habilitadas”, afirmó. No obstante, reconoció que tanto en Paraguay como en Brasil mejoraron los controles y las notificaciones sobre los lugares aptos para el baño.
El especialista también relacionó el crecimiento de ciertas enfermedades digestivas con el ritmo de vida actual. En ese sentido, comentó que el estrés y la ansiedad impactan directamente sobre el funcionamiento intestinal, especialmente en personas con alta carga laboral y presión diaria.
“Una de las enfermedades más frecuentes en la consulta es el síndrome de intestino irritable, que tiene mucho que ver con el estrés y la ansiedad”, expresó. Según detalló, las alteraciones emocionales afectan el eje entre el cerebro y el intestino, provocando respuestas anormales en el sistema digestivo.
Otro de los problemas que preocupa al sector médico es la automedicación. Ávalos sostuvo que el fácil acceso a medicamentos de venta libre lleva a muchos pacientes a tratar solamente los síntomas sin acudir a un profesional, lo que retrasa diagnósticos importantes.
“Eso puede ser peligroso porque retrasa diagnósticos que, detectados a tiempo, podrían tratarse o curarse adecuadamente”, advirtió el gastroenterólogo. Agregó que, cuando los pacientes esperan demasiado tiempo, las enfermedades suelen avanzar y aparecen complicaciones más difíciles de resolver.
Durante la entrevista, el médico también explicó cuáles son las señales de alarma que requieren atención inmediata. Entre ellas mencionó el dolor abdominal intenso, la fiebre persistente, los vómitos prolongados y la presencia de sangre en vómitos o diarreas.
“Si aparecen vómitos o diarrea con sangre, el paciente debe acudir rápidamente a un servicio de urgencias”, remarcó. Según explicó, esos síntomas permiten identificar posibles cuadros graves que necesitan estudios y tratamiento rápidos.
Ávalos insistió además en la importancia de los controles preventivos, incluso cuando no existen síntomas. En particular, alertó sobre el crecimiento del cáncer de colon tanto en Paraguay como en el resto del mundo.
El especialista recordó que a partir de los 45 años las personas deben comenzar a realizarse estudios preventivos como análisis de sangre oculta en materia fecal o colonoscopías, aun cuando no tengan antecedentes familiares ni molestias digestivas.
“Muchas lesiones pueden detectarse antes de convertirse en cáncer”, afirmó. De hecho, explicó que cerca del 50% de las personas mayores de 45 o 50 años desarrollan pólipos en el colon, considerados lesiones precancerosas que, con el tiempo, pueden malignizarse.
Finalmente, el presidente de la Sociedad Paraguaya de Gastroenterología y Endoscopia Digestiva llamó a la ciudadanía a no esperar la aparición de síntomas para consultar y destacó que la prevención sigue siendo la herramienta más efectiva para reducir las enfermedades digestivas en el país.