Aunque en el debate público se habla de una posible “absorción” de la Senatur, desde el Gobierno se plantea un nuevo esquema institucional en el que Turismo pase a tener rango de viceministerio dentro del MIC. El cambio abre una discusión sobre cómo debería gestionarse una actividad que mueve hoteles, agencias, gastronomía, transporte, eventos e inversiones.
Para Danieri, integrar Turismo al MIC puede ayudar a consolidarlo como una verdadera industria y darle una mayor conexión con las políticas de inversión y desarrollo económico. Para Velázquez, el desafío está en que el nuevo esquema no haga perder la especialización que requiere el sector ni los recursos destinados específicamente a la promoción turística.
Una hotelería que crece
La postura de Danieri llega en un momento de expansión para la hotelería paraguaya. Durante su entrevista en el programa Tribuna, emitido por Paraguay TV, el presidente de la AIHPy destacó la llegada anunciada de cadenas internacionales como NH Hotels y Meliá, además del interés de otras marcas que analizan desembarcar en el país.
Según los datos compartidos por Danieri, en la última década Paraguay duplicó la cantidad de establecimientos hoteleros y triplicó la cantidad de camas disponibles. Para el sector, este crecimiento acompaña el mayor movimiento generado por eventos internacionales, el turismo interno y la expansión del segmento corporativo.
Los cerca de 400 establecimientos asociados a la AIHPy generan, según sus datos, aproximadamente 25.000 empleos directos y 90.000 indirectos.
Con este escenario como contexto, Danieri respaldó la integración de Turismo al MIC y coincidió con la visión del ministro de Industria y Comercio, Marco Riquelme, de “revolucionar el turismo” y convertirlo en uno de los motores del crecimiento económico.
La apuesta, según su mirada, pasa por conectar el turismo con la inversión, el comercio y otros sectores productivos, además de seguir trabajando en conectividad aérea, promoción internacional e infraestructura.
“Queríamos que esté manejado por gente que conozca de turismo”
Desde el lado de los operadores, la lectura es diferente. En conversación con InfoNegocios, Lucía Velázquez explicó que el sector viene planteando desde hace años una alternativa distinta: elevar Turismo al rango de ministerio.
El objetivo, señaló, era contar con una institución con mayor peso y que estuviera conducida por personas especializadas en la actividad.
“Nosotros queríamos seguir solos en el sentido de que esté manejado por gente que conozca de turismo”, explicó Velázquez.
La dirigente recordó que los gremios participaron de las discusiones legislativas relacionadas con la reforma y que inicialmente rechazaron la posibilidad de que la Senatur quedara reducida a una dirección dentro del MIC.
Sin embargo, ante el avance de la propuesta actual, considera que el escenario ya está definido y que el sector deberá concentrarse ahora en cómo funcionará el futuro Viceministerio de Turismo.
“Vamos a pasar a ser un viceministerio y esperemos tener mayor fuerza con eso”, señaló.
El presupuesto que quieren proteger
Con la integración encaminada, uno de los principales puntos de atención para los operadores es el presupuesto de la Senatur y, particularmente, los recursos provenientes de los aportes de las aerolíneas.
Velázquez remarcó que el sector busca que esos fondos continúen destinados a la promoción y al desarrollo turístico y que no puedan ser utilizados para otras áreas del MIC.
Para los operadores, mantener recursos específicos será clave para sostener la promoción internacional, desarrollar productos y posicionar a Paraguay frente a otros destinos.
También valoró la posibilidad de mantener un espacio de participación público-privada. Según comentó, Riquelme planteó la creación de un consejo que reúna a los distintos actores del turismo, una instancia que consideran importante para seguir participando en las decisiones.
Crecer sin perder especialización
Con las dos posturas sobre la mesa, el debate no se limita a si el turismo debe estar dentro o fuera del MIC. La discusión pasa ahora por cómo se concretará la integración y qué lugar tendrá el Viceministerio de Turismo dentro de la nueva estructura.
Mientras la hotelería observa una oportunidad para darle mayor peso al turismo como industria, los operadores buscan que el nuevo esquema conserve el conocimiento especializado, los recursos y las herramientas necesarias para desarrollar la actividad.
La agenda también incluye desafíos como la realización de reuniones, incentivos, congresos y exposiciones, la conectividad, la promoción internacional y la llegada de nuevas inversiones.
El cambio institucional llega, además, en un momento en que la hotelería paraguaya atraviesa una etapa de expansión. El desafío será que la nueva estructura permita aprovechar ese crecimiento y, al mismo tiempo, mantener una política turística con objetivos y herramientas propias.