El mercado de berries comienza a encontrar su lugar entre las alternativas productivas para pequeños productores, impulsado por un mayor consumo y por la posibilidad de colocar la cosecha en supermercados de la capital. Aunque todavía se trata de un negocio de pequeña escala, desde el Senave observan condiciones para que pueda crecer.
Cristian Marecos, asesor de gestión de la Presidencia del Senave, explicó que el organismo viene acompañando experiencias productivas de frambuesa, zarzamora y frutilla en diferentes puntos del país, como parte de la búsqueda de nuevos rubros que permitan diversificar los ingresos del productor.
“Son alternativas para el productor como rubro de venta, considerando que hoy en día se está haciendo bastante atractivo el comercio y también las exigencias de consumo”, señaló.
El interés está relacionado también con los cambios en los hábitos de alimentación. Marecos indicó que el consumo de berries viene aumentando debido a que la población incorpora progresivamente este tipo de alimentos a su dieta.
Si bien reconoció que la producción nacional todavía es “incipiente” y que no existen grandes extensiones destinadas a estos cultivos, destacó que el punto favorable está en la comercialización. Los productores que ya trabajan con estos frutos cuentan con mercados donde colocar su cosecha, principalmente supermercados de la capital.
Pequeña escala, pero con mercado
El Senave identificó productores de berries en zonas como Itakyry y El Rosario, además de Santa Rosa, en Misiones, y el departamento de Guairá. Se trata principalmente de pequeñas parcelas, pero con productores que ya tienen organizada la comercialización de sus cosechas.
Uno de los establecimientos visitados recientemente en San Pedro cuenta con aproximadamente un cuarto de hectárea destinada a estos cultivos. La superficie todavía es reducida, pero existe intención de ampliar la producción aprovechando la oportunidad comercial.
En este punto, el acceso a financiamiento aparece como uno de los factores que pueden acelerar el crecimiento. Marecos explicó que el Senave gestionó un convenio con el Ministerio de Industria y Comercio para que productores emprendedores puedan insertarse en el segmento de mipymes y, mediante estas herramientas, acceder a fondos para ampliar sus áreas productivas.
“Buscamos que puedan gestionar y obtener fondos para ir extendiendo sus áreas de producción y así seguir creciendo”, explicó.
El acompañamiento del Senave también apunta a mejorar la calidad de la base productiva. La institución busca promover nuevas variedades, tecnologías y materiales vegetales registrados y certificados.
El objetivo es que los productores puedan disponer de plantines sanos y certificados que permitan garantizar la calidad y cantidad de la producción, además de darle mayor sostenibilidad al negocio.
Entre las experiencias observadas se encuentra el cultivo de frambuesa Rubus rosifolius, una variedad que, según Marecos, presenta una excelente adaptación a las condiciones climáticas locales.
“Está demostrado que tiene una muy excelente adaptación a nuestro clima, por sobre todo lo que pudimos observar en San Pedro”, afirmó.
Una oferta que puede durar más meses
Otro elemento que puede favorecer el negocio es la posibilidad de extender la disponibilidad del producto más allá del período tradicional de cosecha.
En Paraguay, la cosecha de frambuesa generalmente comienza entre abril y mayo y puede extenderse hasta septiembre u octubre. Para mantener la oferta durante los meses posteriores, los productores recurren a cámaras frigoríficas que permiten conservar parte de la producción y comercializarla cuando existe menor disponibilidad.
Para el Senave, la apuesta por estos cultivos no se limita al mercado interno. La institución busca que la innovación y la diversificación permitan generar nuevas fuentes de ingresos y, a futuro, desarrollar productos con capacidad de llegar a mercados internacionales.
“Desde el Senave seguimos alentando la innovación de nuevos rubros para que el productor tenga otras alternativas de ingreso y, por qué no, de rubro de exportación”, concluyó Marecos.