La mandioca está bajo vigilancia. El Servicio Nacional de Calidad y Sanidad Vegetal y de Semillas (Senave) emitió una alerta fitosanitaria ante el riesgo de ingreso de la denominada “escoba de bruja de la mandioca”, una enfermedad causada por el hongo Ceratobasidium theobromae, anteriormente conocido como Rhizoctonia theobromae.
La jefa de Vigilancia Fitosanitaria del Senave, Carolina Garay, aclaró que la enfermedad todavía no fue detectada en Paraguay y que la alerta responde a un escenario preventivo ante su presencia en países de la región.
“Es un riesgo aún. Nosotros no tenemos reportado en el país esta plaga, pero sí tuvimos una alerta a nivel regional por la aparición”, explicó en entrevista con InfoNegocios.
La enfermedad está catalogada como Plaga Cuarentenaria Ausente (PCA) en Paraguay. De acuerdo con la información difundida por el Senave, fue detectada en 2023 en Guayana Francesa y, posteriormente, se identificaron síntomas compatibles en 2025 en una zona de Brasil próxima a ese territorio, lo que elevó la preocupación sanitaria para los países vecinos.
La preocupación no es menor. El hongo afecta principalmente a la mandioca y ataca directamente el sistema vascular de la planta, por donde circulan el agua y los nutrientes necesarios para su crecimiento.
“Este hongo es bastante agresivo, ya que afecta al sistema vascular de la planta. Como consecuencia hay una reducción del crecimiento y puede haber necrosis de hojas y reducción de producción”, señaló Garay.
En caso de ingresar y establecerse en una plantación, el impacto productivo podría ser significativo. La especialista indicó que el rendimiento esperado puede llegar a reducirse hasta un 90%, mientras que la alerta oficial del Senave advierte que las pérdidas podrían ubicarse entre el 80% y el 100% del rendimiento.
Los primeros síntomas pueden observarse en la parte aérea de la planta. Entre ellos se encuentran la proliferación anormal de hojas, hojas amarillentas o deformadas, reducción del tamaño de los pecíolos y necrosis vascular. En los tallos afectados puede aparecer una coloración oscura o amarronada.
La concentración excesiva de hojas en las puntas de las ramas genera una estructura similar a una escoba, de ahí el nombre con el que se conoce a la enfermedad.
Aunque la mandioca es el principal hospedero, el patógeno también puede afectar al aguacate, según los antecedentes técnicos manejados por la institución.
Las estacas, en el centro de la prevención
Uno de los principales riesgos de ingreso está relacionado con el movimiento de material de propagación. La enfermedad puede transmitirse mediante estacas infectadas, incluso cuando estas no muestran síntomas visibles. También puede dispersarse mediante esporas transportadas por el viento y existen referencias a insectos vectores chupadores de savia.
Por esta razón, el Senave recomienda no introducir ni utilizar material de propagación de mandioca proveniente de zonas donde la enfermedad haya sido confirmada y priorizar materiales certificados y de origen conocido.
“Insistimos también en la utilización de materiales de propagación certificados o, en caso de que el productor mismo seleccione sus estacas para un nuevo cultivo, que pueda hacerlo observando siempre la calidad”, sostuvo Garay.
La prevención resulta especialmente importante porque no existe un tratamiento curativo una vez que la planta es infectada, por lo que la detección temprana y el control del movimiento de material vegetal son las principales herramientas para evitar su establecimiento.
El Senave ya coordina acciones con organismos de otros países y con el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), con sede en Colombia, para ajustar las metodologías de identificación en laboratorio.
“Paraguay, Brasil, Argentina y Bolivia estamos trabajando de manera conjunta para ahondar esfuerzos, encontrar investigaciones de materiales resistentes a esta enfermedad y buscar algún mecanismo que pueda ayudarnos a reducir el riesgo de ingreso”, explicó la especialista.
A nivel nacional, la institución también prepara materiales visuales con fotografías de los síntomas para facilitar su reconocimiento por parte de los productores. Estos materiales serán distribuidos con apoyo del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), a través de la Dirección de Extensión Agraria.
Garay instó a los productores a mantener un monitoreo permanente de sus parcelas y a realizar denuncias ante cualquier síntoma sospechoso. Los reportes pueden efectuarse en las oficinas regionales del Senave o directamente ante la Dirección de Protección Vegetal, al 0983 690 788.
La especialista remarcó, además, que la enfermedad no afecta a la salud humana. El objetivo de la alerta es evitar que el patógeno ingrese y se establezca en el país, protegiendo una producción de importancia tanto para la agricultura familiar como para la actividad comercial.