El auge que viene experimentando la producción de carne ovina en Paraguay abre espacio para el regreso de una raza que durante décadas dejó su huella en los establecimientos ganaderos. Se trata de la Suffolk, una de las razas carniceras más reconocidas del mundo, que este año volverá oficialmente a las pistas de la Expo Paraguay luego de más de 20 años sin registros genealógicos en el país.
Aunque muchos productores podrían pensar que se trata de una incorporación completamente nueva, la realidad es distinta. La raza nunca desapareció de los campos paraguayos. Lo que se interrumpió fue el registro oficial de animales de pedigrí, un paso fundamental para el desarrollo de programas de mejoramiento genético y la participación en exposiciones.
"La raza Suffolk existió siempre en Paraguay. Lo que está sucediendo ahora es que retomó nuevamente el registro. Se dejó de registrar durante unos 20 o 25 años, pero siempre hubo Suffolk dentro del territorio nacional", explicó Luis Salinas, presidente de la Asociación Paraguaya de Criadores de Ovinos (APCO), en conversación con InfoNegocios.
Ese proceso ya comenzó a mostrar sus primeros resultados. Actualmente, existen alrededor de 50 ejemplares registrados, mientras que en la Expo Paraguay competirán 12 animales, marcando el retorno oficial de la raza a las pistas.
Más allá de la novedad que representa su regreso, el verdadero atractivo del Suffolk está en sus características productivas. Originaria del Reino Unido, esta raza es considerada una de las mejores del mundo para la producción de carne gracias a su velocidad de crecimiento, desarrollo muscular y extraordinaria eficiencia alimenticia.
"Tiene una ganancia de peso extraordinariamente rápida. Todo lo que consume lo convierte en carne, y esa es la gran cualidad que transmite a los corderos cuando se utiliza como reproductor", destacó Salinas.
Esa capacidad de conversión alimenticia significa que los animales aprovechan de forma muy eficiente el alimento, alcanzando el peso de mercado en menos tiempo. Para los productores, esto se traduce en menores costos de alimentación, ciclos productivos más cortos y una mayor rentabilidad, factores cada vez más valorados en un negocio donde la eficiencia marca la diferencia.
Precisamente por esa razón, la raza es ampliamente utilizada en cruzamientos con majadas comerciales para mejorar la calidad de los corderos destinados a la producción de carne.
"Hoy, que la carne ovina atraviesa un gran momento en Paraguay, Suffolk es una raza ideal para transmitir esa aptitud carnicera a los rebaños comerciales", afirmó el titular de la APCO.
Una de las dudas frecuentes sobre esta raza está relacionada con su abundante lana. A diferencia de otras razas ovinas desarrolladas para climas cálidos, Suffolk conserva un vellón importante, lo que podría hacer pensar que tendría dificultades para adaptarse al ambiente paraguayo.
Sin embargo, Salinas descartó esa preocupación y explicó que los animales presentes actualmente en el país llevan décadas adaptándose a las condiciones locales.
"Los animales que están desde hace mucho tiempo en nuestros campos ya están totalmente aclimatados. A través de la selección genética y las cruzas, se fueron adaptando perfectamente al clima paraguayo", señaló.
El dirigente también recordó que existe una diferencia importante entre los animales registrados y las majadas comerciales. Mientras los primeros son utilizados para programas de mejoramiento genético y exposiciones, la mayor parte de la producción nacional está compuesta por rebaños comerciales, donde justamente el uso de reproductores Suffolk permite mejorar la calidad carnicera de las futuras generaciones.
El relanzamiento de la raza está siendo impulsado por criadores que decidieron volver a apostar por la genética registrada. Actualmente, participan de este proceso las cabañas Alecciones Neucam y el establecimiento del doctor Oscar Sosa, ambos ubicados en Canindeyú, además del establecimiento del doctor Vera, en Villarrica, departamento de Guairá.
Además del regreso del Suffolk, la Expo Paraguay también exhibirá otra novedad para el sector ovino: la presencia de la raza lechera Milchschaf (Frisona Milchschaf), que comienza a abrirse camino en el país con sistemas orientados a la producción de leche y derivados.
Con la recuperación de registros, el retorno a las pistas y el creciente interés por producir más carne en menos tiempo, la Suffolk vuelve a posicionarse como una alternativa estratégica para una actividad que busca ganar escala y rentabilidad. Su regreso no solo rescata una raza con historia en Paraguay, sino que también refleja cómo la genética continúa siendo una de las principales herramientas para agregar valor al negocio ovino.