En paralelo a las expectativas económicas, surge un interrogante: ¿cómo desarrollar una industria minera sin profundizar los impactos ambientales en regiones como el Chaco paraguayo?
Para analizar este escenario, InfoNegocios conversó con Pier Cacciali, coordinador del Programa de Conservación de Especies de Guyra Paraguay, investigador en herpetología del Instituto de Investigación Biológica del Paraguay y consultor en biodiversidad.
Aunque la minería suele aparecer como una potencial amenaza para el Chaco, Cacciali considera que los principales problemas ambientales de la región tienen otros orígenes.
“Gran parte del Chaco Seco ya perdió una enorme proporción de ambientes naturales debido a la deforestación para agricultura y ganadería”, explicó.
Según el investigador, la transformación del paisaje provocó una fuerte fragmentación de hábitats naturales, situación agravada por el avance de la infraestructura vial. Esto afecta la conectividad ecológica y la presencia de diversas especies de fauna.
En ese contexto, sostuvo que la minería podría generar impactos adicionales, pero aclaró que actualmente no constituye la principal causa de pérdida de biodiversidad en la región.
Donde sí considera que debe prestarse especial atención es en los Médanos del Chaco, un ecosistema poco representado dentro del territorio nacional.
“Médanos del Chaco posee un ambiente peculiar porque ocupan una superficie relativamente pequeña y albergan especies adaptadas a condiciones muy particulares”, señaló.
Entre ellas mencionó al guanaco y a diversos animales de hábitos subterráneos que dependen de los suelos arenosos para sobrevivir. Por esa razón, advirtió que cualquier actividad de exploración o explotación minera en la zona debería evaluar cuidadosamente sus posibles efectos sobre el hábitat disponible para estas especies.
Frente al debate entre crecimiento económico y protección ambiental, Cacciali considera que ambas dimensiones pueden ser compatibles.
“Con una adecuada planificación se puede hacer una buena explotación de los recursos naturales y conservar la biodiversidad”, afirmó.
Sin embargo, aclaró que el verdadero desafío no está en diseñar planes de manejo, sino en garantizar su cumplimiento efectivo.
“Esto no es difícil de planificar. Lo difícil es implementarlo”, resumió.
Para el especialista, Paraguay cuenta con herramientas y experiencias que demuestran que es posible gestionar recursos naturales bajo criterios de sostenibilidad, aunque reconoce que aún existen debilidades importantes en la aplicación de los controles.
Uno de los puntos centrales planteados por el investigador es la necesidad de fortalecer la capacidad de monitoreo y control del Estado.
“Muchas veces los recursos destinados a actividades de conservación no terminan utilizándose para los fines previstos”, indicó.
Por ello, considera que cualquier proyecto minero en áreas ambientalmente relevantes debe estar acompañado por mecanismos sólidos de fiscalización, seguimiento y transparencia.
En momentos en que Paraguay busca aprovechar el interés internacional por los minerales críticos, Cacciali sostiene que la discusión no debería centrarse únicamente en los beneficios económicos ni en una oposición absoluta a la actividad extractiva.
“La clave está en la integridad gubernamental”, concluyó.
Su reflexión resume uno de los principales desafíos que enfrenta el país: encontrar el equilibrio entre atraer inversiones, generar nuevas oportunidades de desarrollo y garantizar que la explotación de recursos naturales no comprometa ecosistemas valiosos ni traslade costos ambientales a las futuras generaciones.