A partir de este mes, algo que hace apenas unos años sonaba a ciencia ficción se vuelve realidad ya que celulares comunes y corrientes podrán conectarse directamente con satélites en el espacio para enviar mensajes, compartir ubicación o pedir ayuda en una emergencia. Todo, sin costo adicional y sin necesidad de cambiar de equipo.
El anuncio llegó de la mano de SpaceX y su servicio Starlink, que con su nueva tecnología Direct to Cell empezará a operar de forma limitada pero gratuita en determinadas regiones del mundo. En esta etapa inicial, la conexión será básica, pero su impacto podría ser enorme: por primera vez, millones de personas que viven, trabajan o viajan en zonas sin cobertura podrán contar con una red de respaldo directamente desde el cielo.
Una de las grandes ventajas del nuevo sistema es que no requiere antenas externas ni teléfonos satelitales. Basta con tener un celular moderno, compatible con ciertas bandas LTE y con soporte para eSIM.
Entre los modelos ya confirmados están:
- Apple: desde el iPhone 14 en adelante
- Samsung: Galaxy S21, S21 FE, y modelos de las series A14, A15, A35, A53 y A54
- Google: Pixel 9 y posteriores
- Motorola: Edge y Razr de 2024 en adelante
Otros dispositivos podrían sumarse más adelante, dependiendo de actualizaciones de software y acuerdos con operadoras móviles. Lo importante: no es necesario comprar un celular satelital ni instalar nada adicional.
Por ahora, la conectividad gratuita se limitará a funciones esenciales: enviar y recibir mensajes de texto, compartir ubicación en tiempo real y contactar a servicios de emergencia.
No habrá, al menos en esta fase, navegación por Internet, redes sociales ni videollamadas. Tampoco se podrá ver videos o usar aplicaciones que consuman muchos datos. Pero eso no quita su utilidad: en una ruta sin señal, en una montaña remota o en una comunidad sin infraestructura, poder mandar un “llegué bien” o pedir ayuda puede marcar la diferencia.
Según voceros de Starlink, en los próximos meses se irá ampliando el servicio, incluyendo llamadas de voz y acceso limitado a datos, aunque posiblemente con restricciones o costos diferenciados.
El despliegue inicial se dará en países donde Starlink ya firmó acuerdos con operadoras móviles. Entre ellas están T-Mobile (EE.UU.), Entel (Chile y Perú), KDDI (Japón), Rogers (Canadá), y operadores de Australia, Nueva Zelanda, Suiza y Ucrania.
En cada país, los detalles varían. En Estados Unidos, por ejemplo, los usuarios de T-Mobile con determinados planes podrán usar la función satelital sin pagar más. En otros casos, se ofrecerá mediante eSIM o como parte de planes específicos.
Los satélites de Starlink actúan como torres móviles flotantes, orbitando a más de 27.000 km/h y comunicándose directamente con los celulares en tierra. Pero su objetivo es garantizar que nadie quede desconectado solo por vivir fuera del alcance de una antena.
Y si bien el servicio aún es limitado, representa un paso enorme hacia un mundo donde la conectividad deje de ser un privilegio urbano para convertirse en un derecho accesible, literalmente, desde el cielo