Con esta actualización, los usuarios podrán crear y reservar un nombre de usuario único que servirá como identificación dentro de WhatsApp. Una vez que la función llegue a todos los dispositivos, quienes decidan activarla podrán compartir ese identificador en lugar de su número telefónico al establecer contacto con nuevas personas o empresas.
La medida apunta especialmente a situaciones en las que compartir el número personal puede resultar incómodo o innecesario, como al participar en grupos, asistir a eventos, contactar con vendedores, clientes o personas desconocidas. De esta manera, la aplicación busca ofrecer una alternativa que permita mantener la comunicación sin exponer un dato considerado sensible.
Meta explicó que la función prioriza la privacidad de los usuarios. A diferencia de otras plataformas, WhatsApp no incorporará un directorio público ni sugerencias de perfiles. Para iniciar una conversación, otra persona deberá conocer exactamente el nombre de usuario elegido, lo que limitará el contacto no deseado y reducirá la exposición del número telefónico.
Los usuarios podrán reservar su nombre de usuario desde el apartado "Configuración", ingresar a "Cuenta" y seleccionar la opción "Nombre de usuario", siempre que cuenten con la versión más reciente de la aplicación. El despliegue se realizará de forma gradual durante los próximos meses y la plataforma notificará cuando la herramienta esté disponible en cada país.
La compañía también contempló las necesidades de creadores de contenido, pequeñas empresas y organizaciones. Estos perfiles tendrán la posibilidad de reclamar el mismo nombre de usuario que ya utilizan en Instagram o Facebook, con el objetivo de mantener una identidad uniforme en las distintas plataformas del ecosistema de Meta.
Aunque la novedad representa un avance en materia de privacidad, especialistas también advirtieron sobre posibles desafíos relacionados con la suplantación de identidad y los intentos de fraude mediante nombres similares a los de personas, empresas o instituciones. WhatsApp aseguró que incorporó mecanismos de protección para minimizar estos riesgos, mientras que autoridades de algunos países ya comenzaron a analizar el impacto que podría tener la nueva herramienta en la seguridad digital.
El cambio acerca a WhatsApp a un modelo que desde hace años utilizan otras aplicaciones de mensajería, donde los nombres de usuario reemplazan al número telefónico como principal forma de contacto. Sin embargo, la plataforma mantendrá el número como requisito para registrar una cuenta, aunque este dejará de ser visible para nuevos contactos cuando el usuario opte por utilizar su nombre de usuario.