El comercio fronterizo registró un importante crecimiento durante los primeros seis meses del año. Según datos del Banco Central del Paraguay (BCP), las reexportaciones alcanzaron US$ 2.600,9 millones, con una participación del 25,6% y un crecimiento del 16,3%. Solo en junio, este segmento movió US$ 469 millones. En paralelo, las importaciones realizadas bajo el Régimen de Turismo totalizaron US$ 2.002,7 millones, lo que representa un aumento del 40% frente al mismo periodo del año anterior.
Detrás de esas cifras aparece una realidad heterogénea. Las principales zonas comerciales del país viven el repunte con matices: en Pedro Juan Caballero, el comercio habla de reactivación, estrategias promocionales y una mayor llegada de compradores; en Encarnación, en cambio, el flujo de visitantes se mantiene, pero el gasto está condicionado por la delicada situación económica de Argentina.
Una reactivación impulsada por estrategias comerciales
Desde Pedro Juan Caballero, el balance del primer semestre es positivo. Pedro Ivo De Mauro e Brito, presidente de la Cámara de Industria, Comercio, Turismo y Servicios de la ciudad, afirmó que la economía local mostró señales claras de reactivación, especialmente a partir de estrategias diseñadas para atraer compradores durante una etapa tradicionalmente frágil para el comercio.
“Este semestre tuvimos un aumento de las ventas porque creamos estrategias para eso. El comienzo del segundo semestre es comercialmente muy frágil, con pocas ventas, pero creamos una estrategia llamada Crazy Week, una especie de Black Friday, e invertimos aproximadamente G. 100 millones en esta campaña para atraer turismo de compras a nuestra ciudad”, explicó.
Según el referente, la iniciativa permitió un fuerte repunte durante el fin de semana promocional. “Tuvimos un aumento de las ventas del 300%. Algunas tiendas incluso llegaron a vender más que en diciembre del año pasado, cuando las ventas estuvieron muy mal”, sostuvo.
De Mauro atribuyó este dinamismo a dos factores principales: una recuperación gradual del poder adquisitivo de los consumidores y el efecto de las campañas comerciales organizadas desde el sector privado. A su criterio, la ciudad comienza a dejar atrás una etapa compleja posterior a la pandemia, marcada por varios años de bajo movimiento.
“Sentimos que Paraguay está atravesando una recuperación económica positiva en la pospandemia. Tuvimos una fase de cuatro años muy mala en lo económico, pero ya sentimos que la estamos dejando atrás”, señaló.
En cuanto a los productos más buscados, Pedro Juan Caballero mantiene una fuerte demanda en rubros tradicionales del comercio fronterizo. Los electrónicos encabezan la lista, con televisores, computadoras, tabletas y celulares entre los artículos más solicitados.
“Ahora, con la Copa del Mundo, tuvimos un movimiento diferente en televisores. Aumentó demasiado la demanda”, comentó De Mauro.
Después de los electrónicos aparecen los artículos de perfumería y cosmética, seguidos por las bebidas. Estas tres categorías continúan siendo pilares del turismo de compras en la zona.
Una particularidad que observa la cámara es el aumento de compradores paraguayos provenientes de otras regiones del país. Tradicionalmente, el comercio de Pedro Juan Caballero estuvo muy orientado al consumidor brasileño, pero el escenario cambiario también está favoreciendo la llegada de paraguayos.
“Siempre estuvimos orientados al turismo de compras de Brasil, al comprador brasileño, pero también estamos teniendo un turismo diferente, con muchos paraguayos de otras regiones cercanas. La relación cambiaria entre el dólar y el guaraní es muy positiva, por lo que la gente empieza a consumir productos que antes no consumía”, explicó.
Factores que favorecieron las compras en frontera
El tipo de cambio también desempeña un papel central en la dinámica comercial. Desde el lado brasileño, De Mauro sostuvo que la relación entre el dólar y el real sigue haciendo competitivos los productos importados vendidos en Paraguay, a pesar de algunas variaciones recientes.
“La relación cambiaria fue muy favorable. El dólar llegó a estar cerca de los 5 reales y ahora subió un poco, a 5,15 o 5,20 reales, pero sigue siendo una buena relación cambiaria”, señaló.
A esto se suma el efecto de la inflación en Brasil, que encarece los productos del lado brasileño y mantiene atractiva la oferta paraguaya. “Tenemos un índice inflacionario muy alto en Brasil. Cada mes, los productos están más caros del lado brasileño y, como nuestro producto dolarizado mantiene su valor, tenemos esa oportunidad”, agregó.
Encarnación: flujo constante, pero menor gasto
La realidad de Encarnación es diferente. Conrado Kiener, presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Servicios de Encarnación, explicó que la ciudad mantiene un flujo continuo de visitantes argentinos, pero con un nivel de gasto menor debido a la situación económica del país vecino.
“Nosotros tenemos una realidad distinta a la de Ciudad del Este, Pedro Juan Caballero o Salto del Guairá. Nuestros vecinos son los argentinos, que están atravesando momentos económicos bastante complicados, y eso influye directamente en el comercio”, afirmó.
Según Kiener, al haber menos dinero circulante en Argentina, el consumo se retrae. No obstante, quienes cruzan a Encarnación buscan hacer rendir mejor sus recursos mediante compras en la ciudad.
“El flujo de personas es continuo, pero el gasto es bajo en Encarnación. Esa situación se mantiene más o menos igual en todos los rubros”, explicó.
El dirigente señaló que esta dinámica se percibe desde hace aproximadamente un año, cuando comenzó a sentirse con mayor fuerza el deterioro financiero de las familias argentinas que históricamente consumen en Encarnación.
Eventos para romper la estacionalidad
De cara al segundo semestre, Encarnación apuesta a fortalecer su calendario de eventos para no depender únicamente de la temporada de verano, las fiestas de fin de año o los corsos. Uno de los próximos atractivos será el rally, que se suma a otras actividades impulsadas por distintas instituciones.
“Tratamos siempre de que Encarnación no sea solamente estacional… Poco a poco lo estamos logrando, porque desde distintas instituciones se generan actividades y todos acompañamos de manera interinstitucional”, comentó Kiener.
Sin embargo, reconoció que el comercio local sigue siendo muy dependiente de la economía argentina, una característica histórica de la ciudad.
“El comercio de frontera tiene épocas en las que florece de tal manera que las utilidades son muy altas, pero es cíclico y no se puede sostener un negocio si depende de ciclos que no están determinados”, sostuvo.
Encarnación busca diversificar su matriz económica
Para reducir esa dependencia, Cacise trabaja en una agenda orientada a diversificar la matriz económica de Encarnación y su entorno. El objetivo es sumar nuevos motores de desarrollo a la ciudad, especialmente mediante inversiones industriales que puedan generar empleo y consumo interno.
El dirigente insistió en que la ciudad cuenta con condiciones para crecer, pero necesita una visión de desarrollo más amplia por parte de la administración pública y del sector privado.
“Necesitamos generar empleos contundentes, no empleos públicos en la municipalidad, en Yacyretá o en la gobernación. Necesitamos empleos genuinos provenientes de la inversión privada, que son los que realmente valen y dejan sus beneficios en las comunidades”, remarcó.
Kiener también mencionó que la cámara viene trabajando con el Ministerio de Industria y Comercio para impulsar esta agenda y se mostró optimista respecto de la posibilidad de avanzar en proyectos que permitan ampliar la base económica de la ciudad.