La ingeniera Marcia Palacio, docente de la cátedra de Saneamiento y Medio Ambiente en la Facultad de Ingeniería de la UNA y especialista en recursos hídricos, explicó que la raíz de las inundaciones es múltiple. Por un lado, está la infraestructura misma. “Tenemos pocas zonas de desagüe pluvial y muchas no funcionan como deberían”, afirmó. En aquellas áreas donde los sumideros existen, la acumulación de basura se convierte en un obstáculo adicional. “La gente arroja residuos, bolsas y hasta electrodomésticos a los raudales. Esto tapa los sumideros y hace que el agua se acumule en las calles”, detalló.
El diseño de la red pluvial también tiene sus límites. “Las obras se proyectan para periodos de retorno de lluvias de aproximadamente 10 o 20 años, dependiendo de la importancia del colector. No están pensadas para lluvias extremas de 200 o 300 años, porque eso encarecería las obras y comprometería su viabilidad económica”, explicó Palacio. Este tipo de diseño, aunque estándar en ciudades de todo el mundo, deja a Asunción vulnerable cuando la naturaleza supera los registros históricos, como ocurrió en los últimos días. La especialista aclaró que esto no significa que el diseño sea “malo”: “No se diseña mal, se diseña para que sea viable económicamente. Si se hiciera para una lluvia de 200 años, la obra sería imposible de ejecutar por el costo”.
Pero no solo se trata de infraestructura, ya que el factor sociocultural también juega un rol muy importante. La basura no solo llega por descuido, sino que en algunos casos los vecinos mismos bloquean los sumideros, argumentando que el agua pluvial les genera problemas en sus predios. “Ese es un problema sociocultural que tenemos acá en Asunción. La población también forma parte del problema y debe tomar conciencia de que arrojar basura en los raudales crea un desastre en los desagües”, señaló Palacio.
El mantenimiento de la red es otro eslabón débil. “Se hace por sectores y la Municipalidad suele intervenir en puntos estratégicos, como la zona de la Terminal de Ómnibus, La Victoria o Fernando de la Mora, donde existen mega sumideros. Pero, cuando la basura se acumula, el agua desborda y genera caos en las calles cercanas”, aseguró. La especialista incluso compartió ejemplos concretos de cómo la combinación de basura y diseño insuficiente afecta la vida cotidiana: “Cuando vienen lluvias fuertes y los vehículos pasan frente a la calle, ya sé que se va a inundar, porque los sumideros están tapados y el agua no tiene por dónde ir”.
Palacio enfatizó que no se trata de un problema único: “No es un solo punto, es la combinación de varios factores como diseño, falta de mantenimiento y comportamiento de la población. Todo eso junto provoca las inundaciones”. Además, recordó que la limpieza y el mantenimiento son procesos constantes: “No se hace el desagüe una vez y ya está; se debe limpiar y mantener permanentemente para que funcione correctamente”.
La lección del último temporal es que Asunción necesita inversión, planificación y educación ciudadana. No basta con sumar sumideros o limpiar calles de manera aislada; se requiere una estrategia integral que contemple la infraestructura, el mantenimiento constante y la conciencia sobre el manejo de residuos. La especialista insiste en que la población también puede influir: “Si no evitamos arrojar basura a los raudales, cualquier mejora será insuficiente”.
La imagen de la capital bajo el agua no es solo un fenómeno meteorológico; se trata del reflejo de años de descuido, falta de planificación y carencias en infraestructura que deben abordarse con urgencia. Mientras los registros de lluvia se vuelven más extremos, la ciudad no puede seguir reaccionando solo cuando las calles se inundan; la prevención y la conciencia social deben convertirse en prioridad.