Así lo explicó a InfoNegocios Bernd Günther, presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (CAFyM), quien advirtió que el comportamiento del río en este inicio de año no es el esperado. “Mirando la regla de Asunción, estamos en alrededor de 86 centímetros y en los últimos 15 días bajó más de dos pies, unos 78 centímetros, lo cual no es muy positivo, porque siempre se espera que en el primer trimestre del año haya un repunte de los niveles hídricos”, señaló.
El antecedente inmediato tampoco ayuda. Según recordó, en 2025 ese repunte recién se dio hacia abril. “Estamos en enero y la zafriña ya viene. A partir de la quincena de enero empiezan a salir las exportaciones del agro y los niveles no están muy altos. No estamos en una situación de emergencia, pero tampoco tenemos niveles normales”, aclaró.
El impacto se siente de manera directa en la carga transportada. Günther explicó que hoy las embarcaciones están navegando con menor calado del previsto. “Ahora se están cargando ocho pies de carga y la expectativa era ya estar más cerca de nueve pies. Un pie de carga equivale, más o menos, a 3.000 toneladas por convoy de embarcaciones”, detalló. En la práctica, esto significa miles de toneladas menos saliendo del país en cada viaje, tanto en graneles como en contenedores.
La menor capacidad no solo reduce el volumen transportado, sino que encarece la logística. “Es como un camión: consume prácticamente el mismo combustible y el salario del chofer es el mismo, pero si vas con menos carga, la facturación cambia y el costo casi se mantiene”, graficó. A eso se suma otro problema: el tiempo. “Cuanto más bajo es el nivel, tardás más porque tenés que fraccionar las barcazas. No podés navegar con todas juntas en algunos tramos”, explicó.
Ante este escenario, la pregunta recurrente es si una mayor inversión podría mitigar el problema. Günther fue claro en que el cauce natural tiene límites, pero remarcó la importancia del dragado de mantenimiento. “El MOPC tiene una licitación de dragado en el río Paraguay y otra en el Alto Paraná. En el Alto Paraná se están dragando algunos pasos de arena, pero en el río Paraguay, si bien la nueva licitación ya está adjudicada por tres años, todavía no se materializó”, indicó.
El motivo es administrativo. “Los contratos están firmados, pero falta cerrar los contratos viejos, dar la orden de inicio y pagar el adelanto contractual. Mientras eso no ocurra, las dragas no están trabajando”, sostuvo.
A este panorama se suma un factor crítico: el río Bermejo. “Cada año arroja alrededor de 10 millones de toneladas de sedimentos al río Paraguay. Cuando el Paraguay no tiene buen nivel y no tiene fuerza, esos sedimentos se depositan en la desembocadura y colapsan el transporte fluvial”, advirtió Günther, recordando la crisis de 2025.
CAFyM viene trabajando con la ANNP y el MOPC para un dragado preventivo en esa zona, pero nuevamente el cuello de botella es el mismo. “La empresa adjudicada ya firmó su contrato, pero falta la orden de inicio y el pago del adelanto. Necesitamos apoyo del MOPC y del Ministerio de Economía para que se liberen los fondos”, reclamó.
La expectativa es que, si no se actúa con rapidez, la situación pueda volverse crítica en febrero, justo cuando el movimiento de cargas comienza a intensificarse. “Ahora, en enero, ya tenemos que estar dragando el Bermejo”, concluyó.