Ante la consulta sobre la importancia que cobra la creación y promoción de un bachillerato forestal, en un contexto en el que el sector busca ganar mayor peso en la economía, el titular de la Federación Paraguaya de Madereros (Fepama), Diego Puente, manifestó: “Un bachillerato técnico forestal podría cumplir dos misiones estratégicas: primero, generaría arraigo y futuro para nuestros jóvenes en el interior del país —en departamentos como Concepción, Caazapá, San Pedro, Caaguazú o Itapúa—, insertándolos de inmediato en un mercado formal con empleos de calidad. Y segundo, acortaría drásticamente la curva de aprendizaje de nuestras empresas. No podemos pretender dar el salto hacia una industria competitiva si nuestros chicos terminan el colegio sin conocer lo que es la silvicultura de precisión, la tecnología de la madera o las normas modernas de seguridad industrial”.
Hoy, la demanda abarca toda la cadena, pero con exigencias tecnológicas muy distintas a las de hace 10 años. En el día a día, necesitamos supervisores de viveros tecnificados, clasificadores de madera bajo estándares internacionales y mecánicos de mantenimiento industrial.
“Las posiciones más difíciles de cubrir son las de operadores certificados de maquinaria pesada (harvesters y forwarders), especialistas en secado y tratamiento térmico de la madera, técnicos en genética clonal y propagación, y expertos en certificación internacional (FSC, PEFC) y trazabilidad digital”, afirmó.
¿Cuáles considera que serían los retos del sector en materia de capacitación, mano de obra y materia prima? ¿Qué alternativas plantea para mejorar estos aspectos, a fin de formar profesionales capacitados que contribuyan a la expansión del sector forestal tanto a nivel nacional como en el mercado exterior?
Según Puente, primero que nada se debe derribar el mito de que el trabajo forestal es precario o requiere únicamente fuerza bruta. “Hoy es una labor altamente tecnificada, segura y digital”, agregó. Por otra parte, en capacitación es necesario cerrar la brecha entre los programas educativos tradicionales y la maquinaria de última generación que el sector privado ya está instalando en el campo y en las fábricas.
Y en cuanto a materia prima, “se debe asegurar que el árbol plantado reciba el manejo silvícola correcto a tiempo —podas, raleos y control sanitario— para garantizar madera sólida de calidad industrial y no solo biomasa para energía”, añadió.
“En mi opinión, debemos implementar un modelo de formación entre el Estado y el gremio para que los jóvenes combinen el aula con prácticas en nuestras industrias; incorporar simuladores de cosecha junto con los fabricantes para certificar a operadores de maquinaria pesada sin riesgos; y crear centros tecnológicos de la madera en los polos productivos que profesionalicen el afilado, el secado y los ensayos de calidad con miras a la exportación”, indicó.
Para Puente, la falta de personal especializado puede convertirse en un freno para nuevas inversiones. “Esto es algo que debemos decir con total franqueza: el capital financiero va hacia donde encuentra condiciones, y una de las condiciones determinantes es el capital humano”, aseguró.
“Paraguay tiene ventajas biológicas incomparables en suelo, agua y energía, logrando crecimientos que sorprenden a nivel global, de entre 35 y 40 m³/ha/año. Sin embargo, ese potencial en el campo no se traduce automáticamente en desarrollo: transformar ese crecimiento natural en valor agregado para el país exige, sí o sí, talento técnico calificado”, concluyó.