Las importaciones paraguayas mantienen una trayectoria ascendente, pero detrás de los números hay una diferencia importante: el país destina más dólares a las compras externas sin que eso se traduzca en un incremento proporcional de las mercaderías ingresadas. Hasta septiembre, las importaciones registradas alcanzaron US$ 15.260,6 millones, mientras que el volumen medido en toneladas creció apenas 2,1%.
“En valor importamos 15,5% más, pero en toneladas apenas 2,1% más”, explicó a InfoNegocios Hugo Royg, director ejecutivo del Centro de Importadores del Paraguay (CIP). Según el directivo, buena parte de la diferencia responde al encarecimiento de productos, principalmente combustibles, y a una canasta importadora con bienes de mayor valor.
Las manufacturas de origen industrial fueron el principal motor del crecimiento, al aportar 11,4 puntos porcentuales al aumento de las importaciones registradas. Entre los rubros destacados figuran los vehículos, los productos químicos orgánicos y las computadoras. También sobresalen los bienes intermedios, cuyas compras externas aumentaron 24,2%, mientras que los bienes de consumo crecieron 17,3%, impulsados por los durables, que registraron una expansión cercana al 40%, con los automóviles a la cabeza.
El comportamiento de las importaciones acompaña una economía que acumula una expansión del 5,7% en su actividad, según el IMAEP. Las ventas aumentaron 4,5%, las de vehículos crecieron 13,5% y el crédito al consumo avanzó casi 20% interanual.
No obstante, Royg advirtió que el dinamismo convive con señales de cautela. La confianza del consumidor permanece por debajo del nivel neutral y la intención de compra de bienes durables retrocede frente al año pasado. A esto se suma que las importaciones de bienes de capital para uso interno acumulan una caída del 2,9%, pese a cierta recuperación desde julio.
“Es una economía dinámica, con un crecimiento que hasta ahora se apoyó más en el consumo que en la inversión”, resumió.
Otro componente que incide en la factura importadora es el combustible. Las compras externas de combustibles y lubricantes aumentaron 33,4%, aunque el volumen creció apenas 3,4%. En el caso del gasoil, las toneladas importadas prácticamente no variaron, pero su precio implícito pasó de unos US$ 747 a casi US$ 996 por tonelada.
El encarecimiento del petróleo también repercute en los costos de transporte, distribución y producción. En septiembre, el crudo Brent promedió US$ 102 por barril, frente a unos US$ 67 en septiembre de 2025, de acuerdo con los valores comparativos mencionados por el CIP.
A esa presión se suman los fletes marítimos. El índice mundial de contenedores de Drewry cerró septiembre en torno a US$ 4.470 por contenedor de 40 pies, por encima de los US$ 4.170 registrados a fines de junio. Las interrupciones provocadas por tifones en puertos chinos como Shanghái y Ningbo también generaron demoras en el movimiento de mercaderías.
La apreciación del guaraní ayudó a amortiguar parte de estos incrementos. Sin embargo, el alivio cambiario no compensa completamente el aumento de los costos internacionales. Según Royg, el traslado a los precios finales no es inmediato ni total, ya que las empresas absorben parte del impacto en sus márgenes y realizan ajustes de acuerdo con sus inventarios.
China concentra más de un tercio de las compras
En el mapa de proveedores, China representa el 36,4% de las importaciones registradas, seguida por Brasil, con el 21,3%. La relación con el mercado asiático ofrece acceso a una amplia variedad de manufacturas, desde teléfonos móviles y computadoras hasta neumáticos, motocicletas e insumos farmacéuticos.
Sin embargo, esa concentración también expone al importador paraguayo a interrupciones logísticas y tensiones geopolíticas. Royg señaló que más del 95% de los contenedores que llegan a Paraguay desde Asia tienen origen o transbordo en puertos chinos.
Frente a este escenario, el CIP plantea diversificar proveedores y profesionalizar la gestión de los riesgos logísticos y cambiarios, sin perder las ventajas que ofrece China como centro manufacturero global.
En paralelo, la balanza comercial pasó de un déficit de US$ 555,5 millones entre enero y septiembre de 2025 a un superávit de US$ 712 millones en el mismo periodo de 2026. El cambio responde al mayor dinamismo exportador: las ventas externas crecieron 25,7%, frente al 15% de las importaciones, impulsadas especialmente por la soja.
De acuerdo con Royg, el saldo positivo podría reducirse en el último trimestre, cuando suelen aumentar las compras para las fiestas, la reposición de inventarios y los cierres de ejercicio, mientras las exportaciones de soja pierden fuerza estacional.
Para los importadores, el cierre del año estará condicionado por una combinación de factores contrapuestos: un guaraní apreciado que favorece la reposición de mercaderías, frente a la incertidumbre del petróleo, los fletes y los costos en los países proveedores.