El Dr. Hugo Espinoza, director general y presidente del directorio del Instituto Nacional de Ablación y Trasplante (INAT), explicó que Paraguay ya cuenta con un registro de donantes, pero remarcó que la principal necesidad es lograr que crezca de manera permanente.
“Cuanto mayor es el número de personas registradas, hay más posibilidades de que alguien que necesita encuentre un donante compatible”, señaló. La clave, explicó, está en la compatibilidad HLA o histocompatibilidad, un conjunto de características biológicas que permite determinar si un potencial donante puede ser compatible con un paciente.
En esa misma línea, Angie Duarte, directora ejecutiva de la Fundación Carlos Chytil de Lucha contra la Leucemia, señaló que después de una década de trabajo el registro paraguayo reúne aproximadamente 2.000 personas, una cantidad que todavía considera reducida frente a las necesidades existentes.
Por ese motivo, la fundación plantea ahora duplicar esa cifra incorporando otros 2.000 potenciales donantes.
“Queremos hacerlo todos los años y durante varias actividades similares, en un proceso de trabajo que nos permita aumentar considerablemente el registro en los próximos años”, explicó Duarte.
Registrarse no significa donar inmediatamente
Uno de los aspectos que Espinoza considera fundamentales es diferenciar la inscripción en el registro de la donación propiamente dicha.
La persona que se registra simplemente manifiesta su voluntad de convertirse eventualmente en donante. Puede pasar incluso toda su vida sin ser convocada, ya que el contacto solamente se produce cuando aparece un paciente con características de compatibilidad adecuadas.
En Paraguay, según explicó el titular del INAT, pueden registrarse personas mayores de 18 años y menores de 40.
El procedimiento inicial es sencillo y no invasivo. El interesado completa un formulario y se realiza un hisopado en el interior de ambas mejillas. La muestra recibe un código de barras y posteriormente es sometida a estudios para determinar la tipificación HLA.
Espinoza destacó además que los datos se manejan bajo estricta reserva. Aunque la persona completa sus datos personales al momento de inscribirse, la información utilizada dentro del sistema queda vinculada a un código y no a su identidad pública.
Para facilitar nuevas inscripciones, este fin de semana se desarrollará una jornada especial en el Shopping del Sol y el Shopping Mariano, desde las 9:00 hasta aproximadamente las 19:30, según informó Duarte.
La iniciativa es impulsada por la Fundación Carlos Chytil junto con aliados del sector privado y busca acercar el proceso de inscripción a una mayor cantidad de personas.
Quienes no puedan participar de estas jornadas también pueden acercarse posteriormente al INAT durante su horario habitual para completar el formulario y realizar el hisopado.
El temor a la “médula ósea”
Para Espinoza, uno de los principales obstáculos sigue siendo el desconocimiento sobre lo que realmente implica donar.
El término médula ósea, explicó, todavía puede generar confusión porque algunas personas imaginan procedimientos complejos o invasivos. Sin embargo, aclaró que actualmente en más del 80% de los casos la obtención de las células necesarias se realiza mediante un procedimiento similar a una donación de sangre.
Técnicamente, se trata de células progenitoras hematopoyéticas, capaces de originar glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
“La palabra médula ósea es la que de repente genera confusión. Es desconocimiento más que un tabú”, sostuvo.
Tratamientos y cooperación dentro del país
Espinoza también destacó los avances logrados en Paraguay en materia de trasplante de células progenitoras hematopoyéticas.
Actualmente existen programas en el Hospital Central del IPS, el Hospital Pediátrico Niños de Acosta Ñu y el Hospital de Clínicas. A través de convenios entre las instituciones, los pacientes pueden ser derivados de acuerdo con su edad y cobertura.
En el caso de los niños, por ejemplo, los procedimientos se concentran en Acosta Ñu, incluso cuando se trata de pacientes asegurados por el IPS. Para adultos dependientes del Ministerio de Salud también existen mecanismos de cooperación con el Instituto de Previsión Social.
Para el titular del INAT, esta coordinación permite aprovechar mejor los recursos disponibles en el país.
Una ley cuya implementación también vuelve al debate
Además de ampliar el registro, Duarte planteó otro desafío: avanzar en la aplicación efectiva de la normativa vinculada a los donantes de médula ósea.
Según explicó durante la entrevista, existe una ley aprobada en Paraguay cuya implementación permanece pendiente de reglamentación. Desde la Fundación Carlos Chytil anunciaron que presentarán una propuesta para contribuir al proceso y solicitarán a las autoridades sanitarias avanzar en su puesta en marcha.
A diez años de la creación de la organización, el objetivo continúa siendo que más pacientes paraguayos puedan encontrar respuestas sin que la falta de un donante compatible se convierta en una barrera.
Espinoza insistió en que, además de registrarse, es necesario informarse y conversar sobre la donación dentro de las familias. “Primero hay que conocer, interesarse y saber cómo funciona esto en el país”, expresó.
En una enfermedad en la que encontrar compatibilidad puede resultar extremadamente difícil, ampliar la base de potenciales donantes puede significar multiplicar las oportunidades. La apuesta de este 19 de septiembre es precisamente esa: transformar una decisión sencilla —registrarse— en una posibilidad de vida para alguien que quizá todavía no conocemos.