Maracaná, en Canindeyú, busca ampliar su matriz productiva con una apuesta al tabaco Burley, una variedad que presenta buena adaptación a los suelos franco arenosos de la zona. Este año, un productor puso en marcha una parcela experimental de una hectárea con 18.000 plantas, con una expectativa de cosecha de entre 1.800 y 2.000 kilos.
El cultivo cuenta con el acompañamiento técnico del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), a través de la Agencia Local de Asistencia Técnica (ALAT) de Maracaná. Adilio Acosta, jefe técnico de la dependencia, explicó que, si bien algunos productores ya cultivaban tabaco en pequeñas superficies, esta experiencia busca evaluar el comportamiento del Burley bajo las condiciones de la zona.
“Este año nosotros, con un productor, estamos iniciando el cultivo de tabaco Burley. Se adapta bien a los suelos arenosos, por eso estamos probando acá”, señaló.
El Burley es una variedad de Nicotiana tabacum de hojas grandes, color verde claro y tallos blancos. Una de sus principales particularidades es el proceso de curado, que se realiza al aire y bajo techo, sin exposición directa al sol. Por ello, el productor necesita disponer de un espacio para el secado, aunque la infraestructura puede ser sencilla.
En Maracaná, los productores suelen recurrir a estructuras rústicas construidas con tacuara y carpas para proteger las hojas durante el proceso. A diferencia del tabaco negro, que puede secarse directamente al sol, el Burley necesita circulación de aire y protección de las condiciones climáticas.
Desde el punto de vista comercial, la variedad también presenta características particulares. Tiene un bajo nivel de azúcares y un contenido elevado de nicotina, además de una importante capacidad para absorber aromas. Estas propiedades hacen que sea utilizada principalmente en la elaboración de cigarrillos y mezclas de tabaco.
La parcela se encuentra actualmente en etapa de crecimiento y el próximo 25 de agosto cumplirá dos meses desde el trasplante. Según Acosta, el ciclo permite iniciar la cosecha aproximadamente entre los 100 y 130 días posteriores al trasplante, por lo que todavía resta completar buena parte del desarrollo del cultivo.
En cuanto al rendimiento, el potencial habitual del Burley se ubica entre 2.000 y 2.500 kilos por hectárea. Para esta primera experiencia en Maracaná, sin embargo, el equipo técnico maneja una expectativa de entre 1.800 y 2.000 kilos por hectárea, considerando las condiciones locales.
El manejo requiere seguimiento durante todo el ciclo, especialmente en materia de fertilización, plagas y enfermedades. Actualmente, una de las recomendaciones técnicas es la utilización de fertilizante granulado 12-12-17. Los demás insumos, como insecticidas y fungicidas, se encuentran disponibles en el mercado local.
El modelo de comercialización es otro de los factores que podría determinar la expansión del cultivo. La expectativa del productor es comercializar su cosecha mediante un acuerdo con el proveedor de insumos, que puede suministrar plantines, fertilizantes y productos fitosanitarios.
Para los pequeños productores, el principal canal de comercialización identificado hasta ahora es el de los acopiadores de Choré, distrito con mayor tradición en la producción de tabaco Burley. Desde allí, la producción puede ingresar a la cadena comercial del rubro.
La experiencia se suma a una estrategia de diversificación que ya existe en las fincas de la zona. El productor involucrado también trabaja con piña y mandioca, mientras que en Maracaná tienen presencia otros cultivos como chía, sésamo, soja y maíz.
De esta manera, el tabaco Burley aparece como una alternativa para combinar la producción de autoconsumo con cultivos de renta. Si la primera experiencia logra acercarse a los rendimientos proyectados y consolida un canal de comercialización, podría abrir la puerta a una mayor incorporación del cultivo entre las familias productoras de Maracaná