El Pampa Chaqueño surgió como una iniciativa de preservación impulsada en la década de 1980, con el objetivo de mantener un banco genético de la raza criolla local. En 1993, el programa se formalizó y dio lugar a la creación de la asociación, que actualmente sigue vigente.
A diferencia de otras razas creadas mediante selección artificial para optimizar características productivas específicas, el Pampa Chaqueño es el resultado de 500 años de selección natural. La asociación se enfoca en conservar la mayor variabilidad genética posible para garantizar la adaptabilidad de la raza a los cambios ambientales.
"Lo que buscamos es un mejoramiento genético que no comprometa la capacidad de supervivencia del animal", señaló Niedhammer. "A diferencia de otras razas, que se seleccionan por ganancia de peso o tamaño, nosotros trabajamos con características como rusticidad, fertilidad y precocidad".
El centro de mejoramiento genético de la raza está ubicado en la estancia Santa Gabriela, donde se mantiene el núcleo de animales evaluados. De las 15.000 cabezas estimadas (a nivel nacional) de Pampa Chaqueño, solo 1.100 son consideradas puras de pedigrí, incluyendo 900 vacas y 200 toros.
A lo largo de los años, la asociación enfrentó diversos desafíos, entre ellos, la falta de reconocimiento de la raza en exposiciones ganaderas y la presión de otras asociaciones para absorber el ganado criollo en cruzamientos comerciales. Sin embargo, Niedhammer enfatizó que los resultados obtenidos demuestran el valor de la conservación genética.
Uno de los focos actuales es la investigación sobre la calidad de la carne del Pampa Chaqueño. Según explicó la especialista, estudios recientes revelaron un alto nivel de infiltración de grasa en animales criados a campo, lo que sugiere un gran potencial para mejorar la calidad de la carne sin necesidad de intervenciones costosas.
"A pesar de los golpes climáticos, hemos mantenido una eficiencia reproductiva del 94% sin costos adicionales, lo que demuestra la viabilidad de esta raza", destacó Niedhammer.
El objetivo de la asociación para 2025 es aumentar la difusión del Pampa Chaqueño, consolidar los estudios sobre calidad cárnica y fortalecer la oferta de material genético para otros productores. "Queremos que la sociedad conozca este proyecto y que el sector ganadero vea el potencial de este recurso invaluable", concluyó Niedhammer.
El Pampa Chaqueño no solo es un símbolo de la ganadería tradicional paraguaya, sino también una apuesta por la sostenibilidad y la eficiencia productiva en un mundo donde la adaptabilidad se vuelve clave para el futuro del sector.