La escala de las iniciativas abre una oportunidad para modificar la dinámica de una ciudad que durante décadas acumuló planes, proyectos y propuestas. Asunción, conocida como la Madre de Ciudades, cuenta con unos 464.000 habitantes; sin embargo, la Municipalidad estima que su población flotante diaria supera las 1.500.000 personas, que utilizan la infraestructura y los servicios de la capital. Para los urbanistas consultados por InfoNegocios, la verdadera transformación no dependerá únicamente de cuánto se invierta o de cuántas obras se ejecuten, sino también de la capacidad de articularlas dentro de una misma hoja de ruta.
El arquitecto Gonzalo Garay resumió el escenario señalando que Asunción ya cuenta con antecedentes importantes de planificación, entre ellos el Plan Asu Viva, -presentado a finales del 2016- que integraba cuestiones relacionadas con la Franja Costera, el Centro Histórico, la movilidad, el ambiente y la economía urbana. El problema, según sostuvo, es que actualmente las intervenciones avanzan de manera fragmentada.
“Asunción tiene varios planes de desarrollo urbano de muy buena calidad”, afirmó, pero advirtió que actualmente “no toma ninguna hoja de ruta” y que predominan las “actuaciones sueltas”.
El Centro Histórico vuelve al centro de la agenda
Uno de los principales frentes de transformación es la recuperación del Centro Histórico de Asunción (CHA).
La agenda Asunción 500 Años -lanzado a finales de 2024- viene articulando proyectos de recuperación de espacios públicos, patrimonio e infraestructura, mientras que este 13 de agosto el Gobierno presentó un nuevo Manual de Diseño Urbano para el Centro Histórico, concebido como una herramienta para orientar futuras intervenciones en el área.
La recuperación de plazas y edificios históricos forma parte de ese proceso, pero para los especialistas el desafío más complejo será conseguir que las obras físicas vuelvan a atraer habitantes y actividad económica.
El arquitecto Javier Corvalán consideró que, si existe una zona de la ciudad donde deberían concentrarse los esfuerzos, es precisamente el área central.
“Sin pensarlo dos veces, es el Centro Histórico, el área central de Asunción en el que hay que poner todo el esfuerzo por invertir, por mejorar, por revitalizarlo”, expresó.
La ventaja del centro es que ya concentra una importante red de servicios e infraestructura. Por ello, planteó aumentar su densidad antes que seguir estimulando una expansión horizontal de la capital, un modelo que considera poco sostenible.
Fernando Maidana, urbanista y asesor en planificación territorial y transporte, introduce otro elemento: revitalizar el centro implica volver a poblarlo.
Recuperar edificios y espacios públicos no será suficiente si no se generan viviendas accesibles, se recuperan inmuebles abandonados y se resuelven problemas relacionados con títulos de propiedad.
La transformación debe estar acompañada por infraestructura de transporte, energía, saneamiento y agua potable, además de espacios de recreación, educación, salud y servicios capaces de sostener nuevamente una población residente.
US$ 105 millones para reconectar Asunción con su franja costera
Otro de los proyectos de mayor escala es el Proyecto de Resiliencia Urbana de la Franja Costera de Asunción, que fue presentado en el 2022.
El Proyecto de Resiliencia Urbana de la Franja Costera de Asunción contempla una inversión global de US$ 105 millones -financiado por el Banco Mundial- y articula intervenciones en cuatro áreas: el Banco San Miguel y la Bahía de Asunción, el Parque Caballero, el Distrito Eco-Inclusivo y el Centro Histórico. La iniciativa retoma lineamientos y antecedentes vinculados al Plan Maestro de la Franja Costera.
Entre sus componentes aparecen la recuperación de espacios públicos del centro y del Parque Caballero, la protección del Banco San Miguel y un nuevo distrito de usos mixtos con vivienda, equipamientos, infraestructura y espacios destinados a inversión privada.
Para Garay, justamente allí aparece una de las claves: entender que el desarrollo urbano también tiene una dimensión económica.
“La ciudad es un hecho económico y eso hay que dinamizar la economía urbana”, sostuvo. Para ello, considera necesario contar no solamente con proyectos, sino con mecanismos de gestión capaces de reunir al Gobierno Nacional, la Municipalidad, el sector privado, la academia y organizaciones de la sociedad civil.
Un nuevo distrito frente a la Bahía
Dentro del Proyecto de Resiliencia Urbana aparece el Distrito Eco-Inclusivo, una intervención que contempla la construcción de entre 650 y 850 viviendas de reasentamiento, además de infraestructura de agua, saneamiento y electricidad, calles, veredas, ciclovías, equipamientos comunitarios, parques e infraestructura verde. El proyecto también prevé preparar el área para un futuro crecimiento sostenible liderado por el sector privado.
La importancia del proyecto radica en que no se limita a recuperar un espacio existente, sino que introduce un nuevo desarrollo urbano en una zona conectada directamente con el Centro Histórico y la Costanera.
Para Garay, este tipo de intervenciones muestra por qué la Franja Costera puede tener un impacto mucho mayor si se ejecuta como una política sostenida y por etapas, en lugar de como proyectos independientes.
Parque Caballero: recuperar un espacio verde
El Parque Caballero constituye otra de las piezas del mismo sistema. Actualmente forma parte de los trabajos contemplados dentro del Proyecto de Resiliencia Urbana y viene atravesando un proceso participativo para definir mejoras y recuperar el espacio público.
Pero Maidana advirtió que el impacto de estas intervenciones debe medirse por su capacidad de modificar problemas estructurales.
Desde su perspectiva, recuperar áreas verdes o mejorar la estética urbana puede producir cambios visibles, pero no necesariamente transformar las dinámicas económicas y sociales de la ciudad.
“La diferencia entre un proyecto de gran inversión y un proyecto verdaderamente transformador es el objetivo real del proyecto”, afirmó. La pregunta que propone hacerse es si la intervención soluciona el problema de fondo o funciona únicamente como una respuesta temporal o estética.
El tren vuelve a aparecer en el mapa
La movilidad constituye otro de los grandes capítulos de la Asunción que se proyecta.
El Tren de Cercanías contempla actualmente una primera etapa de 18 kilómetros entre Asunción y Luque, con nueve estaciones intermedias y un tiempo estimado de viaje de aproximadamente 26 minutos. El Gobierno proyecta que el sistema pueda transportar alrededor de 40.000 pasajeros por día y prevé iniciar las obras durante el primer semestre de 2027.
Para Garay, la incorporación del tren es positiva, pero plantea una advertencia: una infraestructura de transporte por sí sola no constituye un sistema de movilidad.
El urbanista sostiene que Asunción necesita un plan de movilidad integrada y sustentable que articule transporte público, peatones, infraestructura vial y otros modos de desplazamiento.
Corvalán coincidió en este punto. Para él, el elemento central de cualquier proyecto urbano debe ser el ciudadano y, actualmente, la jerarquía de la ciudad sigue estando concentrada en el automóvil.
Su propuesta pasa por fortalecer el transporte público y mejorar la calidad de los espacios públicos para que las personas vuelvan a ocupar la ciudad y a darle vida.
El problema no es la falta de planes
Las tres voces consultadas coinciden, con distintos matices, en una idea: Asunción no parte de cero.
Garay recordó que existen numerosos planes y propuestas elaborados durante más de tres décadas. Corvalán consideró que lo que falta es una “inteligencia” capaz de integrar los proyectos dentro de un plan maestro. Maidana, por su parte, plantea que la ciudad necesita una visión de corto, mediano y largo plazo acompañada de un presupuesto y un plan de acción.
Garay coloca además una condición previa: modernizar la propia Municipalidad de Asunción y generar mecanismos de gestión conjunta con el Gobierno Nacional para proyectos cuya dimensión supera la capacidad municipal.
Dentro de la hoja de ruta que propone aparecen la revitalización del Centro Histórico, la Franja Costera, la movilidad integrada, el saneamiento ambiental de los arroyos, la recuperación de espacios públicos, incentivos para dinamizar la economía urbana y una planificación que vuelva también a mirar la escala de los barrios.