Esta ley tiene como objetivo regular el procedimiento para la rehabilitación del Ferrocarril Presidente Carlos Antonio López, mediante la implementación del proyecto ferroviario denominado Tren de Cercanías en el tramo comprendido entre las ciudades de Asunción e Ypacaraí (Proyecto Tren de Cercanías), impulsado por energía eléctrica renovable.
Con una inversión inicial estimada en US$ 400 millones, el proyecto busca transformar el sistema de transporte del área metropolitana mediante la implementación de un tren ligero 100% eléctrico que conectará, en su primera etapa, el tramo Asunción-Luque, con una extensión de 18 kilómetros y la construcción de nueve estaciones. En tanto, la segunda fase extenderá el recorrido desde Luque hasta Ypacaraí, sumando 26 kilómetros adicionales y cuatro estaciones estratégicas.
Durante el tratamiento legislativo, la presidenta de la Comisión de Presupuesto, la diputada Cristina Villalba, explicó que el proyecto contempla un sistema de transporte moderno, eficiente y ambientalmente sostenible, basado en un tren ligero eléctrico orientado a descongestionar el tránsito y reducir los tiempos de traslado en el área metropolitana.
El esquema financiero contempla la creación de una Sociedad de Objeto Específico (SOE), donde el 50% del capital (equivalente a US$ 200 millones) estará compuesto por aportes de inversionistas de Emiratos Árabes Unidos y del Estado paraguayo a través de Fepasa. El otro 50% corresponderá a financiamiento externo.
Para Amílcar Guillén, director de Proyectos Estratégicos del MOPC, “esto permite avanzar a la siguiente instancia. Ahora queda pendiente la promulgación del presidente de la República y, paralelamente, estamos trabajando ya en los contratos de concesión y en la estructuración de la nueva sociedad”.
Guillén explicó que “en paralelo estamos trabajando en los estudios de ingeniería, que ya aportó de hecho la compañía Etihad Rail. En el marco del proyecto ya tenemos contratada la ingeniería, que es una empresa también de sobrada experiencia a nivel internacional. Estamos teniendo reuniones permanentes con ellos respecto a las definiciones técnicas. Están haciendo el levantamiento topográfico y radiotecnológico, además de los corredores que están siendo analizados como alternativas y las distintas alternativas de sistemas de comunicación y energía. Según nuestro cronograma, quisiéramos llegar para octubre de este año o finales de este año”.
Desde el sector de la construcción, la iniciativa fue recibida positivamente, aunque también surgieron pedidos de mayor socialización de los estudios técnicos y financieros. Jorge Moreno, vicepresidente de la Cámara Paraguaya de la Industria de la Construcción (Capaco), afirmó que cualquier inversión en infraestructura representa una oportunidad importante tanto para el sector privado como para la ciudadanía. “Paraguay necesita infraestructura y servicios. Cualquier solución que ayude a mejorar la movilidad será bienvenida por la población”, expresó.
No obstante, Moreno señaló que todavía existen interrogantes importantes sobre el alcance financiero del proyecto, especialmente considerando el costo de la inversión y el tamaño del mercado paraguayo. “Uno ve una inversión de más de US$ 400 millones para apenas 15 o 18 kilómetros y naturalmente el número asusta un poco. Lo importante es socializar los estudios técnicos y financieros para entender cómo se sostiene económicamente un proyecto de esta magnitud”, manifestó.
El representante de Capaco recordó que este tipo de sistemas de transporte masivo rara vez se sostienen únicamente mediante el cobro del pasaje, por lo que normalmente requieren subsidios estatales y una planificación urbana complementaria. “Para que 40.000 o 50.000 personas utilicen el tren, también hay que desarrollar infraestructura alimentadora, calles, estacionamientos, conexiones y accesos para que la gente pueda llegar a las estaciones”, indicó.
Actualmente, el modelo financiero proyecta una movilización de aproximadamente 40.000 pasajeros diarios, cifra sobre la cual se estructuran los cálculos de retorno y sostenibilidad del sistema.
A pesar de los cuestionamientos, el Gobierno considera que el Tren de Cercanías podría convertirse en la primera gran transformación estructural del sistema de transporte metropolitano paraguayo, en un contexto donde los problemas de tráfico, tiempos de traslado y falta de conectividad se profundizan cada año.