La telefónica estatal Copaco recibió el interés formal de cuatro empresas extranjeras dispuestas a convertirse en socias estratégicas. Se trata de dos compañías asiáticas —Talc, de Emiratos Árabes Unidos, y Jio, de India— y dos norteamericanas —Rivada y Telcel—, todas con experiencia en operación de telecomunicaciones y respaldo de fondos de inversión de primer nivel.
Gilles García, gerente comercial de Copaco, explicó que el modelo de alianza que buscan no implica una venta de la compañía, sino una asociación para potenciar sus capacidades. “Nosotros buscamos socios, que pueden entrar mediante aportes o compra de acciones. No estamos buscando vender”, aclaró. La precisión no es menor, dado que en el pasado circularon versiones sobre una posible privatización parcial de la empresa estatal.
Actualmente, Copaco atraviesa un momento complejo en términos de mercado. García reconoció que vender no es difícil; sin embargo, aunque se perdieron clientes y existen déficits, Copaco tiene la fortaleza de su infraestructura. “Es la empresa con mayor infraestructura tecnológica que sus competidores. Las otras operadoras alquilan edificios; nosotros somos dueños de una red propia que llega a todo el país”, subrayó.
Esa red propia es, justamente, lo que despierta el interés de los inversores extranjeros. Entre los interesados asiáticos aparece Talc, un fondo de inversión de Emiratos Árabes que cuenta con un fabricante de tecnología asociado. Por su parte, Jio, de India, es un gigante que opera como operadora, fondo y fabricante a la vez. “Son de las más grandes del mundo”, describió García.
En el frente norteamericano, Rivada y Telcel llegan con perfiles similares: ambas tienen experiencia operando redes en Estados Unidos y cuentan con respaldo financiero de fondos de inversión. “Cada uno hace una oferta diferente”, advirtió el gerente comercial, aunque prefirió reservar los detalles por cuestiones de confidencialidad.
“No puedo entrar en el detalle de cada oferta. Algunos apuntan a la evolución al 5G; otros, a fortalecer la infraestructura, que es el fuerte de Copaco hasta ahora”, explicó.
El proceso de selección, según detalló, sigue un cauce institucional claro. “Todos los que se presenten como interesados van a la comisión de Copaco, pasan a la presidencia y de ahí se define. Ahora nosotros hablamos con todos”, afirmó. Sostuvo que desean cerrar ya las ofertas finales.
Un aspecto clave del modelo que se está gestando es la flexibilidad legal para admitir más de un socio. “Hay figuras legales que permiten que tengamos más de un partnership; pueden comprar acciones. Creo que finalmente esa es la tendencia, porque estas compañías cuentan con sus fondos de inversión”, reflexionó García. Esto abriría la puerta a una estructura accionaria mixta, donde el Estado paraguayo mantendría el control, pero incorporaría capital y know-how extranjero.
La llegada de estos potenciales socios se da en un momento en que el mercado de las telecomunicaciones en Paraguay exige inversiones millonarias para desplegar la tecnología 5G. La experiencia de empresas como Jio en India —uno de los mercados más competitivos del mundo— o el músculo financiero de los fondos estadounidenses podrían ser el impulso que Copaco necesita para dar ese salto sin perder su esencia estatal.