Zelada explicó que el programa inició hace tres años con 6.000 universitarios beneficiados, luego llegó a 10.000 en su segunda edición y ahora apunta a superar esa cifra. “Esto marca un poco el crecimiento que vamos teniendo”, sostuvo, al señalar que la institución avanza de manera gradual para fortalecer la organización y ampliar la participación sin perder calidad.
El director indicó que la meta final consiste en llegar al 100% de los universitarios del país, aunque aclaró que la SND no busca abarcar todas las universidades de forma inmediata. Según mencionó, la planificación depende en gran medida del presupuesto anual, por lo que la institución mantiene una estrategia progresiva para consolidar el evento.
Además de fomentar la competencia, Zelada remarcó que los Juegos Universitarios brindan un espacio de recreación y distensión para los jóvenes. Afirmó que la actividad física influye directamente en el bienestar general y también en el rendimiento académico, ya que permite a los estudiantes salir de la rutina, socializar y liberar tensiones propias de la vida universitaria.
En ese sentido, destacó que el evento también impulsa el intercambio cultural entre estudiantes de distintos puntos del país. “Un asunceno puede conversar con alguien de Puerto Olimpo o de Pilar”, expresó, al mencionar que el deporte crea vínculos entre realidades diferentes y fortalece la integración nacional, incluso a través de disciplinas que varían según la región.
Actualmente, la competencia mantiene cinco modalidades deportivas: fútbol de campo, futsal FIFA, handball, vóley y básquetbol, tanto en femenino como masculino. Zelada aseguró que la SND sostiene un enfoque inclusivo y busca que todas las universidades participen con equipos de ambos géneros, promoviendo una competencia sana y equilibrada.
Entre las principales fortalezas del evento, Zelada resaltó el compromiso creciente de las universidades, que ya no se preparan solo para competir un día, sino que entrenan con anticipación, buscan técnicos, formadores físicos y elevan el nivel de exigencia año tras año. “Cada año se vuelve más competitivo”, afirmó, al remarcar que el deporte también mejora la salud y fortalece la disciplina juvenil.
Sin embargo, el director reconoció desafíos importantes, especialmente en la llegada de la información al interior del país. Según explicó, muchas instituciones todavía dudan en participar porque creen que deben cubrir gastos como transporte o alimentación, cuando actualmente la SND garantiza esos servicios. “La Secretaría se encarga de poner todo ese tipo de servicios”, aclaró.
Zelada también señaló que la organización trabaja para mejorar su plataforma de comunicación y lograr que todas las universidades comprendan el alcance real del proyecto. En paralelo, aseguró que la institución garantiza implementos deportivos de calidad, árbitros capacitados y una estructura organizativa sólida en cada etapa: municipal, departamental, regional y nacional.
Por otro lado, el director destacó el apoyo interinstitucional que fortalece la competencia. Recordó que en la primera edición la Secretaría Nacional de la Juventud actuó como apoyo en premios económicos, pero desde la segunda edición se incorporó directamente a la organización junto al Ministerio de Educación y Ciencias, gobernaciones y municipalidades.
Finalmente, Zelada subrayó que el crecimiento del evento también atrajo al sector privado, que comenzó a involucrarse con aportes estratégicos. Mencionó que empresas privadas se encargaron de la clausura del año pasado, lo que elevó el nivel del cierre del torneo. “Eso es interesante porque el deporte va gustando y las empresas privadas van tomando forma para apoyar este tipo de eventos”, concluyó.