En pleno centro de la ciudad se encuentra el Hotel Santa María, una propuesta que apuesta por el turismo cultural y la desconexión. InfoNegocios conversó con Milciades Mancuello, gerente y propietario del establecimiento junto con la escritora y teóloga inglesa Margaret Hebblethwaite, quien fundó el hotel en 2006 con el objetivo de impulsar el turismo rural y cultural en una ciudad llena de historias por descubrir.
"Su idea era ofrecer un turismo ético, donde los huéspedes pudieran conocer la cultura de Santa María, la ruta jesuítica y todo lo que concierne a Misiones", explicó Mancuello.
Ubicado frente a la plaza central, el hotel se encuentra rodeado por algunos de los principales atractivos turísticos de la ciudad, entre ellos el Museo Jesuítico, la iglesia local y los talleres de artesanía que mantienen vivas técnicas transmitidas de generación en generación.
Actualmente, el establecimiento cuenta con nueve habitaciones y capacidad para alojar a unas 20 personas. Las tarifas van desde G. 180.000 para habitaciones simples hasta G. 450.000 para habitaciones quíntuples, incluyendo desayuno. Además, recibe grupos y organiza recorridos para quienes desean permanecer uno o varios días explorando la zona.
Más allá del hospedaje, el hotel forma parte del programa Hotel de Pueblo, una iniciativa impulsada por la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur) que busca integrar a toda la comunidad dentro de la experiencia turística. La propuesta permite que los visitantes interactúen con los pobladores y conozcan de cerca las actividades que forman parte de la vida cotidiana de Santa María de Fe.
Así, una visita puede incluir desde aprender bordado con artesanas locales hasta observar trabajos de tallado en piedra o compartir espacios tradicionales del pueblo. El objetivo es que el turista no solo visite un destino, sino que se integre a él.
Dentro de los paquetes que ofrece el hotel destaca el recorrido denominado "La Santa", que incluye visitas a sitios emblemáticos de la ciudad y sus alrededores. Entre ellos figuran el Museo Jesuítico, la naciente Ykuá Teja —considerada un sitio simbólico para los habitantes de la localidad— y el Cerro Santa María, donde se encuentra el tradicional Kurusu Cerro, un punto de peregrinación religiosa y una de las postales más conocidas de la zona.
Sin embargo, existe un atractivo que suele captar gran parte de la atención de los visitantes, especialmente de quienes llegan desde el extranjero.
Los famosos monos de la plaza se han convertido en uno de los símbolos más reconocidos de Santa María de Fe. Se trata de macacos que viven libremente en los árboles de la plaza central y que forman parte del paisaje cotidiano del pueblo. Su presencia es tan característica que cuentan con protección municipal como patrimonio natural de la comunidad.
"Es muy llamativo para los extranjeros encontrar monos viviendo en una plaza de pueblo. Ellos no están enjaulados ni atados; la plaza es su hogar", comentó Mancuello.
La experiencia que propone el Hotel Santa María también busca diferenciarse de la hotelería tradicional. Por decisión propia, el establecimiento no cuenta con televisores en las habitaciones ni con piscina. La intención es que los huéspedes aprovechen su estadía para recorrer las calles, conversar con los pobladores, descubrir la gastronomía local y conocer las costumbres que aún forman parte del día a día de la comunidad.
Incluso la decoración responde a esa filosofía. El hotel exhibe artesanías elaboradas por creadores de la zona, incluyendo trabajos en piedra, tejidos y piezas confeccionadas por artesanos de distintas localidades de Misiones.
Con actividades organizadas mediante reserva previa y propuestas adaptadas a los intereses de cada visitante, el Hotel Santa María busca convertirse en una puerta de entrada para descubrir uno de los rincones más singulares del país.
Santa María de Fe, es sin duda un lugar donde las tradiciones y la vida de pueblo siguen siendo protagonistas, y donde los monos que habitan la plaza se han transformado en una característica particular.