García detalló que el compromiso surgió tras una reunión con el nuevo ministro de Economía y su equipo, en la que también participó la ministra de Salud. En ese encuentro, el Ministerio de Economía asumió la obligación de abonar una parte de la deuda pendiente al 31 de diciembre, mediante dos cuotas concretas: una en diciembre y otra prevista para este mes.
“El ministro se comprometió a abonar dos cuotas en forma concreta, uno en diciembre y el otro de US$ 80 millones en el mes de mayo”, señaló García. Además, indicó que el desembolso de US$ 100 millones correspondiente a abril ya se completó, y que el sector ahora espera el segundo pago prometido.
Sin embargo, el titular de la Cifarma aclaró que el impacto real todavía resulta limitado, debido a que el monto desembolsado representa un porcentaje bajo del total adeudado. “Estamos hablando del 18% de la deuda más o menos, porque hay que tener en cuenta también que el ministerio sigue comprando y entonces eso hace que la deuda prácticamente no baje, se mantenga”, sostuvo.
Sobre las consecuencias que generó la demora en los pagos, García descartó cierres de plantas en la industria nacional, aunque reconoció un fuerte golpe financiero. “No, cierres de plantas no hubieron, pero sí afectó mucho la parte financiera”, afirmó. Explicó que el sector farmacéutico depende en gran parte de las ventas al sistema de salud pública, por lo que los atrasos obligaron a las empresas a recurrir a créditos bancarios.
“Una demora en los pagos afecta directamente nuestra finanza y al afectar eso nosotros tenemos que recurrir a los bancos y eso tiene sus costos. Crea realmente un desequilibrio importante”, expresó el dirigente gremial, al describir el efecto directo sobre la estabilidad económica de las compañías.
En paralelo, García informó que el Ministerio de Economía avanzó en la elaboración de un mecanismo legal para aplicar descuentos o factoreos, una herramienta que podría permitir que los bancos compren las facturas pendientes y se acelere el flujo de pagos. Según explicó, el Gobierno conformó un equipo de abogados con participación del sector privado para redactar un documento que resulte aceptable para las entidades financieras.
“Ese mecanismo deberá ser aprobado por los bancos y ahí seguramente vamos a tener la posibilidad de bajar en forma más considerable toda esta deuda que tiene el Estado”, indicó. Además, adelantó que el documento podría estar listo antes de que finalice mayo, lo que marcaría un paso clave para la implementación del factoreo.
Consultado sobre si la crisis afectó la competitividad del sector frente a mercados internacionales, García respondió que el impacto principal se reflejó en los costos internos y en el precio de los productos adquiridos por el Estado. “Cualquier atraso y cualquier incertidumbre en la forma de pago lo que afecta son los precios de los productos que compra el Ministerio”, manifestó.
Finalmente, García sostuvo que el gremio no definió un plan de contingencia ante nuevos atrasos, ya que cada empresa gestiona actualmente sus operaciones con apoyo bancario, aunque advirtió que los créditos ya se encuentran al límite. “Sabemos que los límites de nuestros créditos están prácticamente al tope, pero tenemos mucha esperanza que se solucione esto”, afirmó.
El presidente de la Cifarma señaló que el sector mantiene la expectativa de cobrar los US$ 180 millones comprometidos entre abril y mayo, cifra que representaría alrededor del 20% de la deuda total, mientras espera que el factoreo se convierta en el mecanismo decisivo para reducir el pasivo estatal acumulado con la industria farmacéutica.