Eduardo Oswald, presidente del Centro Yerbatero Paraguayo, señaló que la instauración del Día del Tereré ha contribuido a dar mayor visibilidad al sector, no solo en el mercado nacional, sino también en el extranjero. "Estamos trabajando desde hace varios años en la promoción de la yerba mate paraguaya a nivel internacional. Actualmente, estamos preparando nuestra participación en una feria en Estados Unidos, donde buscaremos expandir nuestras exportaciones", destacó.
En la actualidad, Paraguay exporta yerba mate a 26 países, incluyendo mercados clave como Chile, Siria y Alemania. Sin embargo, el objetivo del gremio yerbatero es seguir ampliando su presencia en estos mercados, especialmente en el mundo árabe y Asia, donde hay una alta demanda de infusiones.
La producción nacional de yerba mate ha experimentado un crecimiento sostenido en los últimos años. Según Naida Alderete, gerente general del Centro Yerbatero Paraguayo, en 2024 se registró un aumento del 15% en la producción primaria de hojas, generando divisas por US$ 10.972.874. A octubre del 2024 se alcanzó 6.623.300 kg exportados.
"El mercado local está saturado, por lo que es crucial que busquemos nuevas oportunidades de exportación. Estamos trabajando con distintas instituciones del Estado para aumentar el ingreso de nuestra yerba mate a mercados exigentes como Japón, Corea del Sur y Emiratos Árabes", explicó Alderete.
Exportaciones y crecimiento del sector
El 90% de las industrias yerbateras nacionales exporta actualmente su producto. De las 34 empresas asociadas al Centro Yerbatero Paraguayo, 13 son industrias, 8 son secaderos y el resto son productores primarios. "Nuestro país se mantiene como el tercer exportador mundial de yerba mate, pero estamos en constante crecimiento", afirmó Alderete.
Uno de los factores que está impulsando la demanda de la yerba paraguaya en el exterior es su proceso de estacionamiento natural, lo que la diferencia de la producción argentina y brasileña. "En Europa y otros mercados emergentes, los consumidores están buscando productos de mayor calidad, y nuestra yerba mate cumple con esos estándares", agregó.
La industria yerbatera tiene un impacto significativo en la economía nacional, generando empleo directo e indirecto para más de 55.000 familias. "La cosecha de la yerba mate es un proceso manual que requiere de una gran cantidad de mano de obra. Además, muchas de las industrias del sector han optado por no automatizar completamente sus líneas de envasado para seguir generando empleo", destacó Alderete.
Celebraciones por el Día del Tereré
En el marco del Día Nacional del Tereré, diversas actividades se llevarán a cabo en todo el país. En Bella Vista, por ejemplo, el Centro Yerbatero Paraguayo organiza anualmente una jornada con exposiciones de productos, charlas gastronómicas y demostraciones de nuevas formas de consumo de la yerba mate. "Queremos que los paraguayos sigan apostando por nuestro producto y que el mundo lo conozca", concluyó Oswald.
Con una producción en alza, el reto del sector es consolidar nuevos mercados y garantizar precios justos para los productores. La yerba mate paraguaya se posiciona como un producto competitivo a nivel internacional, y el Día del Tereré es una oportunidad más para celebrar su importancia en la cultura y economía del país.