Becker destacó para InfoNegocios que, si bien las empresas líderes han mantenido niveles de exportación similares a los del año pasado, la producción nacional enfrenta obstáculos. "Hay menos leche que el año pasado", señaló, atribuyendo esta merma a factores como las sequías recurrentes, (que afectaron los cultivos de maíz, clave para la alimentación del ganado) y al estrés calórico que redujo la productividad del ganado lechero.
A pesar de estos desafíos, el sector ha logrado cumplir con los compromisos de exportación, principalmente hacia Brasil, un mercado consolidado para la leche en polvo paraguaya. No obstante, Becker aclaró que la prioridad es cubrir la demanda interna, incluyendo programas sociales como el Programa Alimentario Nutricional Integral (PANI), antes de destinar excedentes al comercio exterior.
Más allá de la leche en polvo, un producto que, según Becker, "no es el más rentable", el sector está explorando nichos con mayor potencial. "La leche fluida, las bebidas lácteas y los productos de larga vida son los más demandados localmente", explicó. Sin embargo, resaltó que la verdadera oportunidad está en derivados como quesos artesanales, yogures probióticos y otros productos elaborados, que ofrecen mejores márgenes y pueden abrir nuevas puertas en el mercado interno.
Aunque el queso nacional aún no se exporta en volúmenes significativos, Becker reconoció que existe un espacio para crecer en segmentos premium. "Hay un nicho poco explotado en exquisiteces queseras y quesos blandos, donde la industria local puede ampliar su participación", afirmó. Esta visión coincide con iniciativas como la Feria Innovar, que promueve la innovación en derivados lácteos para agregar valor a la cadena productiva.
Un rubro con futuro, pese a los desafíos
Pese a las dificultades, el presidente de Capainlac enfatizó que la lechería sigue siendo un sector atractivo para inversores y emprendedores. "Es un rubro sacrificado, pero viable y rentable para quienes quieran trabajar", afirmó, y destacó los esfuerzos para captar el interés de jóvenes productores, como el Sexto Encuentro Panamericano de Jóvenes Lecheros, que se desarrollará en septiembre en Costa Rica.
Con una producción que satisface la demanda local y genera excedentes exportables, el sector lácteo paraguayo tiene ante sí la oportunidad de dar un salto cualitativo. La clave, según Becker, está en innovar, mejorar la eficiencia productiva y apostar por productos diferenciados. En un escenario donde la ganadería nacional suele asociarse principalmente a la carne, la lechería emerge como un motor adicional de desarrollo agroindustrial, con potencial para crecer tanto en el mercado doméstico como en el exterior.
Mientras el sector navega por los desafíos climáticos y logísticos, su capacidad para adaptarse y diversificarse podría definir no solo el futuro de las exportaciones, sino también el fortalecimiento de una industria láctea más sofisticada y competitiva.