La endometriosis es la presencia de tejido endometrial fuera del útero. "El endometrio es el tejido que se descama cada mes con la menstruación. Sin embargo, cuando este tejido se localiza fuera del útero, en órganos como los ovarios, las trompas de Falopio o incluso en zonas alejadas, como los pulmones, sigue respondiendo a los cambios hormonales, generando inflamación, sangrado y, en consecuencia, dolor crónico", explicó el Dr. Vera Salerno.
Uno de los principales desafíos de la endometriosis es el retraso en su diagnóstico. "Muchas mujeres conviven con dolor durante años antes de recibir una confirmación médica. Esto ocurre principalmente porque la ecografía, que suele ser el primer estudio de imágenes solicitado por los profesionales clínicos, solo detecta endometriomas, que son acumulaciones de tejido endometrial. Sin embargo, cuando la enfermedad está diseminada en pequeños focos, puede pasar desapercibida, lo que hace que las pacientes permanezcan más tiempo sin un diagnóstico preciso. En esos casos, la videolaparoscopía es el método más efectivo para su diagnóstico y tratamiento", detalló.
Además del dolor crónico, la endometriosis puede causar infertilidad, problemas digestivos y dificultades para orinar. "Es una enfermedad incapacitante que afecta la calidad de vida de las mujeres, su rendimiento académico y laboral. En términos económicos, genera pérdidas por ausentismo y disminución de la productividad. En países como Estados Unidos, se estima que las pérdidas por endometriosis alcanzan miles de millones de dólares anuales", señaló Vera Salerno.
El tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad y de los síntomas de cada paciente. "Se pueden administrar analgésicos y tratamientos hormonales para reducir la actividad del estrógeno, que es la hormona que estimula el crecimiento del tejido endometrial. En casos más severos, se opta por la cirugía laparoscópica para remover el tejido afectado. En situaciones extremas, se puede inducir una menopausia farmacológica, aunque su uso prolongado puede traer efectos adversos, como osteoporosis", agregó.
Concienciación y detección temprana
La endometriosis afecta aproximadamente al 10 % de las mujeres en edad reproductiva, pero en nuestro país el subdiagnóstico es común. "Muchas mujeres, sobre todo en zonas rurales, toleran el dolor sin saber que podría tratarse de endometriosis. La falta de acceso a información y a servicios de salud especializados contribuye a que esta enfermedad siga pasando desapercibida", lamentó el doctor.
En este contexto, el Día Mundial de la Endometriosis busca generar conciencia sobre la importancia de la detección temprana y el acceso a tratamientos adecuados. "Las mujeres que experimenten dolor menstrual intenso, dificultades para quedar embarazadas o dolor durante las relaciones sexuales deben acudir a un especialista. No es normal vivir con dolor, y hay opciones para mejorar la calidad de vida", concluyó Vera Salerno.
La lucha contra la endometriosis no solo es un tema de salud, sino también una cuestión económica y social. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden marcar la diferencia en la vida de muchas mujeres y en la productividad de las sociedades.