Al pensar en Encarnación, la asociación inmediata remite al sol, la arena y la playa. Cada año, miles de paraguayos la eligen como destino en vacaciones, durante las fiestas de fin de año e incluso en Semana Santa.
Otro de los grandes atractivos es su dinamismo comercial, impulsado en buena parte por el turismo de compras. La cercanía con Argentina, sumada a la diferencia cambiaria y otras ventajas competitivas, posiciona a la ciudad como un punto clave para el consumo fronterizo.
Desde el sector privado coinciden en que Encarnación atraviesa un momento de contrastes. Por un lado, mantiene su atractivo como destino turístico y polo de inversión; por otro, sigue expuesta a la volatilidad del contexto regional.
Para Conrado Kiener, presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Servicios de Encarnación, la ciudad celebra su 411º aniversario en medio de un escenario marcado por la dependencia del flujo comercial con Argentina. “Nosotros estamos con una situación particular, y es la dependencia que tenemos de la República Argentina en cuanto a los que vienen a hacer compras. La situación económica y financiera del vecino país repercute directamente acá”, explicó.
Esta dinámica —histórica y cíclica— condiciona el desempeño del comercio local. “Hay momentos en los que a los paraguayos les conviene comprar en Argentina y otros en los que a los argentinos les conviene venir. Pero hoy, además del tipo de cambio, influye que en Argentina no hay dinero circulante y el sistema financiero está muy limitado, lo que termina impactando en Encarnación”, detalló.
A pesar de este contexto, Kiener señaló que la ciudad continúa captando el interés de inversores, principalmente extranjeros. Según relató, se observa una creciente presencia de capitales brasileños enfocados en bienes raíces, así como inversores argentinos vinculados a la agroindustria, que toman a Encarnación como punto de partida para evaluar oportunidades en Itapúa e incluso en departamentos vecinos. Factores como la seguridad, la calidad de vida y la infraestructura refuerzan su posicionamiento como un destino atractivo para la radicación y el desarrollo de negocios.
En paralelo, el turismo continúa consolidándose como una de las principales actividades económicas. “El año pasado trabajamos durante todo el año en turismo, comercio y eventos, con una agenda que incluyó actividades organizadas junto al sector público y eventos de gran escala como el Rally Mundial”, recordó. Esta articulación multisectorial —entre la Cámara, el Consejo Departamental y el Consejo Municipal de Turismo— apunta a sostener el flujo de visitantes más allá de la temporada alta.
Sin embargo, uno de los desafíos estructurales es la diversificación de la matriz económica. Desde la Cámara impulsan la incorporación de industrias como una nueva “pata” de desarrollo. “La idea es generar mano de obra genuina y reducir la dependencia del turismo de compras. Necesitamos construir una base de consumo local que permita sostener la economía incluso cuando la dinámica fronteriza no sea favorable”, sostuvo.
De cara al cierre del primer trimestre, las proyecciones se mantienen atadas tanto al contexto externo como a la capacidad interna de dinamizar la actividad. “Todo depende de cómo evolucione Argentina, pero también de cómo potenciemos nuestro turismo interno. Encarnación ha crecido muchísimo en gastronomía y calidad de servicios, y eso es clave para atraer visitantes, por ejemplo en fechas como Semana Santa”, indicó.
No obstante, el representante advirtió que, si bien el país muestra indicadores macroeconómicos sólidos y un esfuerzo sostenido por atraer inversiones, ese crecimiento aún no se traduce plenamente en mejoras concretas para la población. En ese sentido, el consumo interno sigue resentido, lo que limita el dinamismo comercial.