Las banderitas hay de todos los tamaños, algunas sujetas a las ventanillas, otras instaladas sobre los espejos retrovisores y muchas adquiridas en puestos callejeros apenas unos minutos antes de cada partido. Son parte del paisaje de cada Mundial y una forma sencilla de expresar apoyo a la selección nacional.
En medio de esta nueva fiebre mundialista surgió una curiosidad que sorprendió a miles de personas en redes sociales: ¿existe un lado correcto del automóvil para colocar la banderita tricolor?
La respuesta, según especialistas en protocolo y ceremonial, es que sí.
Juan Sánchez Caniza, especialista en protocolo patrimonial del Estado y exmaestro de ceremonias de la Fuerza Aérea Paraguaya, explicó que el criterio surge de las normas que regulan la ubicación del Pabellón Nacional y el lugar de honor que este debe ocupar en cualquier acto o representación oficial.
"La ley del protocolo patrimonial de la República del Paraguay habla de que el pabellón en todo momento se tiene que mantener a la derecha de la persona", señaló.
Aunque las populares banderitas mundialistas no son técnicamente el Pabellón Nacional (porque no incluyen los escudos oficiales), sí reproducen los colores patrios y, por lo tanto, pueden seguir los mismos criterios de respeto establecidos para los símbolos nacionales.
Para entenderlo mejor basta con observar una oficina pública. Habitualmente, la bandera paraguaya se encuentra ubicada a la derecha de la autoridad que ocupa el despacho. Desde la perspectiva del visitante puede parecer que está a la izquierda, pero protocolarmente ocupa el lugar de honor.
Ese mismo principio es el que Sánchez considera que debería trasladarse a los vehículos. Por esa razón, la ubicación recomendada para la tradicional banderita sería el lado derecho del automóvil, es decir, el lado del acompañante.
La explicación generó sorpresa porque durante años la mayoría de las personas colocó las banderas donde resultaba más cómodo o práctico, sin pensar que detrás de ese pequeño detalle existía toda una tradición protocolar.
Y quizás eso se debe a que el ceremonial sigue siendo una materia poco conocida para gran parte de la ciudadanía. Según el especialista, incluso en actos escolares y desfiles suelen observarse errores relacionados con la ubicación de la bandera nacional o el uso correcto de la cinta tricolor.
Pero más allá de las normas, el debate abrió una conversación mucho más amplia sobre la relación de los paraguayos con sus símbolos patrios.
Después de todo, pocas situaciones despiertan tanto sentimiento colectivo como un Mundial. El regreso de Paraguay a la máxima cita del fútbol después de una ausencia de 16 años volvió a unir a generaciones enteras alrededor de una misma ilusión. Los que recuerdan Sudáfrica 2010 reviven emociones que parecían lejanas; los más jóvenes, en cambio, están experimentando por primera vez la sensación de ver a la Albirroja competir en el evento deportivo más importante del mundo.
En ese contexto, cada bandera colocada en una ventana, cada camiseta colgada en un balcón y cada vehículo decorado con los colores nacionales se convierte en una expresión de orgullo.
"Sería bueno ubicar hacia el lado derecho del vehículo la banderita que uno compra del cotillón o de la calle, para mantener siempre ese respeto hacia los colores patrios", sostuvo Sánchez.
Puede parecer un detalle menor, pero justamente de eso se trata el protocolo: de esos pequeños gestos que ayudan a preservar tradiciones y transmitir respeto por los símbolos que representan a un país.
Así que la próxima vez que decidas colocar una banderita en tu propio vehículo para acompañar a la selección, quizás recuerdes este dato que pocos conocen. Si bien las tradicionales banderitas de cotillón no constituyen formalmente el Pabellón Nacional, la Ley N.º 5.209/2014 establece que el pabellón debe ocupar el lado derecho o lugar de honor.
Por ello, especialistas en protocolo y ceremonial recomiendan que los colores patrios también sean ubicados en el lado derecho del automóvil —el lado del acompañante— como una forma de mantener el respeto hacia los símbolos nacionales y seguir el criterio protocolar vigente.