En conversación con InfoNegocios, Alex González, de Manuelito Llantas, explicó que, por encima de cualquier otro chequeo mecánico, las cubiertas son el punto de partida. “Lo básico, lo principal antes de viajar, es revisar toda la parte mecánica, y ahí las cubiertas son fundamentales”, afirmó.
Uno de los errores más comunes, según el especialista, es guiarse solo por la apariencia. “La primera recomendación siempre es mirar la fecha de fabricación de la cubierta. Muchas veces parece que está bien, pero ya pasó su vida útil”, advirtió. En Paraguay, explicó, las cubiertas de origen chino suelen tener una vida útil promedio de unos dos años, mientras que las de otras procedencias alcanzan aproximadamente tres años, siempre que estén bien conservadas.
Ese tiempo equivale, en promedio, a unos 60.000 kilómetros, siempre que se realice la rotación cada 10.000 km. “Eso es básico. Pasar las ruedas de adelante a atrás para que el desgaste sea parejo. Mucha gente no hace eso y termina con dos cubiertas mucho más gastadas que las otras dos”, explicó.
Más allá del tiempo y el kilometraje, González indicó que el estado real de una cubierta se ve principalmente en la huella y en la goma. “Si la huella ya está muy gastada o si la goma presenta grietas, es una señal clara de que ya está reseca y no es segura”, dijo. También advirtió que un desgaste irregular puede indicar problemas de alineación o calibración: “Si se gasta más en los costados o más en el medio, es porque algo no está bien en el vehículo”.
Por eso, su recomendación es que el conductor acuda a un especialista antes de viajar. “Lo más recomendable es llevar el vehículo a una casa de cubiertas para que se haga la evaluación completa”, señaló.
En términos de precios, el mercado también refleja la diversidad del parque automotor. Para los modelos más comunes, como los Toyota aro 14 y 15, el costo de cambiar las cuatro cubiertas —con montaje, balanceo y válvulas incluidos— ronda entre G. 1.200.000 y G. 1.400.000, dependiendo de la medida exacta. “Eso es lo que más se mueve en lo que es línea auto, y ahí predominan las cubiertas chinas”, explicó.
En el segmento de camionetas, la historia es distinta. “Ahí ya se buscan marcas más reconocidas”, dijo González, citando a Michelin, Yokohama, Bridgestone y Dunlop. En ese caso, los precios parten desde G. 1.000.000 por cubierta y pueden llegar hasta G. 2.500.000 o más, según la calidad y especificaciones.
También destacó que muchos clientes cambian las cubiertas apenas retiran su vehículo 0 km. “Muchas vienen de fábrica con cubiertas netamente para asfalto. La gente prefiere colocar las que tienen letras blancas, que generalmente son A/T, o sea mixtas, 50% ruta y 50% tierra”, explicó.
Pero advirtió que no siempre es la mejor opción. “Si vas a viajar netamente por ruta, te conviene una cubierta de asfalto. Las A/T o las M/T (de taco, para tierra) se desgastan más rápido si las usás solo en pavimento”, remarcó.
Finalmente, González sostuvo que el negocio de las cubiertas viene en fuerte crecimiento. “Hoy el vehículo ya no es un lujo, es una necesidad para moverse. Y este rubro creció bastante”.