Por FT View
Tal vez se deba a las experiencias de los países de la región, pero América del Sur, a diferencia de EEUU y Europa, parece haber rechazado el populismo. Argentina fue el primer país en hacerlo a finales de 2015 cuando, para sorpresa de todos, Mauricio Macri ganó la presidencia.
El Sr. Macri es centrista en cuanto a la política, liberal con respecto a la economía y tiene una evidente conciencia social. El ex empresario es un perfecto ejemplo del nuevo pragmatismo que ha surgido en la región, lo cual ha sido un cambio positivo de la ideología, corrupción y malos manejos que han caracterizado a muchos de los populistas de la “marea rosa” que habían estado en el poder.
Sin embargo, últimamente Argentina ha enfrentado varios retos, con el surgimiento de manifestaciones y huelgas. Ahora la manera en la que el Sr. Macri aborde la turbulencia es importante para Argentina, el cual es un miembro del G20. Además las políticas y acciones del Sr. Macri pueden representar un modelo que puede ser adaptado por reformadores en otras partes.
De hecho, es increíble lo popular que sigue siendo el Sr. Macri. Él heredó una economía plagada de subvenciones excesivas, sin acceso a crédito internacional, despojada de inversión, cargada de controles monetarios y padeciendo de reservas cada vez más escasas. Su equipo económico se movió rápidamente; llegó a un acuerdo con los tenedores de bonos extranjeros para restaurar el acceso al crédito global; desmanteló los controles monetarios; y subió las tasas de interés para controlar la inflación. A pesar de haber pasado por una recesión, el índice de popularidad de su gobierno sigue siendo de 50 por ciento.
Esto es un gran logro para un país que lleva un año bajo un programa de reajuste. Y es increíble dada la serie de tropiezos políticos del Sr. Macri, tales como la cancelación innecesaria de un día festivo público. De hecho su relativamente alto índice de popularidad se debe en parte a la impopularidad de su predecesora, Cristina Fernández. Ella sigue siendo la líder más visible de la oposición peronista, a pesar de múltiples investigaciones de corrupción tanto de sus asuntos como los de sus ex ministros.
Estos escándalos han ayudado al Sr. Macri en el ámbito político. Le han permitido presentar el futuro de Argentina como una elección binaria: un retorno al pasado con los peronistas, o un nuevo futuro con su partido, Cambiemos. La mayoría de los argentinos prefieren la visión del Sr. Macri. El 1 de abril, decenas de miles tomaron las calles, declarando: “No queremos volver al pasado”. En contraste, una huelga general inspirada por los peronistas la semana siguiente, no contó con mucho apoyo. Las cruciales elecciones intermedias en octubre proporcionarán un referéndum más decisivo.
Antes de que se lleven a cabo las elecciones, el Sr. Macri necesita que aumente el factor “bienestar” de Argentina. Aunque se ha terminado la recesión, muchos aún no han percibido los beneficios. La elevada inflación — que ya ha comenzado a bajar — ha reducido los salarios reales y el pueblo argentino está de mal humor. Para apaciguar los ánimos, el Sr. Macri ha detenido los recortes de los gastos sociales y ha retrasado el recorte final de las subvenciones domésticas. Esto le ha comprado apoyo pero también ha tenido que pagar un costo. El déficit fiscal, que se encuentra en 7 por ciento de la producción económica, está descontrolado y los niveles de deuda están al alza. Ambos factores han deshecho demasiados programas de reformas en el pasado.
Más o menos cada 12 años, Argentina — el reino de las promesas incumplidas — recibe una segunda oportunidad. El Sr. Macri es una de ellas. Su gobierno es la mejor esperanza que ha tenido el país en una generación. A pesar de algunas fallas, sus logros han sido considerables. Su programa de reformas se merece apoyo e inversión internacional, incluyendo de parte de EEUU y de Donald Trump.
Sin embargo, cuando el Sr. Macri visite al presidente Trump en Washington el jueves, ambos líderes necesitan evitar cualquier indicio del escándalo del conflicto de intereses que surgió en noviembre cuando el entonces presidente electo Trump supuestamente le pidió al Sr. Macri, un ex socio comercial, que aprobara la construcción de una torre de US$100 millones en Buenos Aires. Tanto en casa como en Washington, el Sr. Macri debe andarse con cuidado en un delicado camino político.