En 2024, nuestro país exportó 78,02 toneladas de queso, equivalentes a un valor FOB de US$ 363.558, con Brasil como uno de sus principales destinos. A pesar de que el queso es el tercer producto lácteo más exportado, después de la leche en polvo (20 millones de kilos) y la manteca (1,3 millones de kilos), su demanda sigue en aumento tanto en el mercado interno como externo. La industria apunta a diversificar su oferta de quesos para competir con productos importados de Uruguay, Argentina y Brasil, que dominan las góndolas paraguayas.
Durante los últimos cuatro años (2021-2024), las exportaciones de productos lácteos mostraron un crecimiento escalonado tanto en volumen como en ingresos de divisas. En contraste, las importaciones de este tipo de productos se mantuvieron relativamente estables en el mismo periodo.
Proyecciones de crecimiento
El sector lácteo paraguayo se fijó como objetivo un crecimiento del 10% interanual en la producción y exportación de queso, lo que implica desafíos en infraestructura, inversión y capacitación. Pistilli resaltó que la clave del crecimiento radica en mejorar la productividad y adoptar tecnología en la producción lechera. "Hoy tenemos productores que alcanzan los 40 litros por vaca al día, un nivel cercano al promedio de Estados Unidos, que es de 42 litros", destaca.
Además, enfatizó la necesidad de aumentar el consumo interno. Paraguay es el país del Mercosur con menor consumo de productos lácteos per cápita, con un promedio de 140 kilos por año, por debajo de los 180 kilos recomendados por la Organización Mundial de la Salud. "El queso representa una gran oportunidad para incrementar este consumo y fortalecer la industria", afirmó Pistilli.
Uno de los principales desafíos es la diversificación de la producción quesera. Actualmente, el queso Paraguay sigue siendo el más reconocido a nivel nacional, pero se está expandiendo la oferta con variedades como cuartirolo, mozzarella, untable y sándwich. Además, está surgiendo la producción de quesos de leche de búfala y oveja, con emprendimientos como Bufabella.
"Las industrias deben apostar por una mayor diversificación en la elaboración de quesos para fortalecer su competitividad. Si bien el mercado externo es una gran oportunidad, también es fundamental consolidarnos en el interno", señaló el especialista.
Infraestructura y tecnología para el crecimiento
Para alcanzar las metas propuestas, es esencial fortalecer la infraestructura de producción y procesamiento de leche. APROLE impulsa capacitaciones sobre razas lecheras y tecnología de producción, como en la reciente edición de Innovar, donde se destacaron las razas Holando y Jersey. Además, se promueve el uso de tecnologías avanzadas para el procesamiento de leche y elaboración de quesos.
El crecimiento del sector también dependerá de factores climáticos y de la disponibilidad de insumos, como los granos para alimentación del ganado. "Cada año buscamos crecer un 10%, pero el resultado final también depende de la disponibilidad de pasturas y del comportamiento de los mercados", explicó el vicepresidente del gremio lechero.
El sector lácteo local se encuentra en plena expansión, con el objetivo de consolidar su producción y exportación de queso. La meta de crecimiento del 10% refleja el compromiso del gremio por fortalecer la industria y posicionar al país como un referente en la región. Con un enfoque en la diversificación, tecnología y aumento del consumo interno, Paraguay busca aprovechar su potencial quesero y conquistar nuevos mercados en los próximos años.