Durante 2024, nuestro país alcanzó, por primera vez, una tasa de donación de cuatro donantes por cada millón de habitantes. Este indicador refleja el número de personas que, tras un diagnóstico de muerte encefálica y la autorización familiar, donaron sus órganos para salvar vidas.
El mayor número de trasplantes realizados en el país corresponde a riñones y córneas, dos órganos con alta demanda. En 2024, se lograron 50 trasplantes renales y un número significativo de trasplantes de córnea, obtenidos tanto de donantes en muerte encefálica como de aquellos que fallecieron por un paro cardiorrespiratorio.
Según el Dr. Espinoza, uno de los aspectos con mayores avances en 2024 fue la descentralización del proceso de donación y trasplante. Tradicionalmente, estos procedimientos se realizaban exclusivamente en centros de alta complejidad ubicados en Asunción, lo que generaba dificultades para los pacientes de otras regiones. Como respuesta, el INAT, junto con el MSPBS, está implementando centros especializados en otras ciudades, destacándose Ciudad del Este, donde se llevaron a cabo cinco trasplantes renales y dos de córnea.
Actualmente, se trabaja en la ampliación de este modelo en el recientemente inaugurado Gran Hospital de Coronel Oviedo y también en el de Encarnación, que aún sigue en construcción. La meta es evitar que los pacientes deban trasladarse a la capital para ser evaluados e incluidos en la lista de espera. Este cambio representa un hito en la historia de la medicina paraguaya.
Desafíos tecnológicos y de formación
En cuanto a tecnología, el Dr. Espinoza reconoce que, si bien Paraguay no está a la altura de los países del primer mundo en innovación médica, las condiciones actuales permiten realizar trasplantes con seguridad. Sin embargo, enfatiza la necesidad de seguir mejorando el equipamiento y la infraestructura hospitalaria para garantizar el éxito de los procedimientos.
Otro reto es la formación de profesionales especializados. La mayoría de los expertos en trasplantes en nuestro país fueron capacitados en el extranjero, lo que evidencia la falta de incentivos para la especialización en esta área. "Hace falta no solo formación, sino también interés por esta disciplina, ya que requiere sacrificios y una dedicación constante", señaló el Dr. Espinoza.
El Ministerio de Salud asume la mayor parte del financiamiento de los trasplantes, cubriendo el proceso de pretrasplante, la cirugía y el postrasplante, incluyendo la provisión gratuita de medicamentos inmunosupresores de por vida. No obstante, el doctor destaca que la necesidad de órganos sigue en aumento y que el compromiso de la sociedad es fundamental para fomentar la donación.
"El origen y destino de los trasplantes es la sociedad", remarcó. Si bien la inclusión de la condición de donante en la cédula de identidad es un avance, en la práctica siempre se dialoga con la familia del fallecido antes de tomar una decisión definitiva sobre la donación.
Participación en el Mercosur
Vale la pena remarcar que, el Dr. Espinoza nos otorgó esta entrevista durante la última reunión de la Comisión Intergubernamental de Donación y Trasplante del Mercosur, en la que participó como representante de nuestro país junto con sus pares de Argentina, Brasil, Bolivia, Chile y Uruguay. Entre los temas abordados estuvieron las estrategias para la procuración de órganos y tejidos, el financiamiento de los trasplantes y la provisión de medicamentos inmunosupresores.
Para este año, el INAT tiene como prioridad continuar con la descentralización, fortalecer la coordinación intrahospitalaria y mejorar la capacitación de profesionales. "Es un desafío complejo, pero en Paraguay se está avanzando en trasplantes. No en la cantidad que quisiéramos, pero se hace", concluyó el Dr. Espinoza.
El crecimiento en la tasa de donación y la expansión del acceso a trasplantes reflejan un esfuerzo conjunto del sector salud y la sociedad. Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer para cubrir la creciente demanda de órganos y mejorar la calidad de vida de los pacientes que esperan una segunda oportunidad.