Falta un poco más de un mes para el inicio del Campeonato Mundial de Rally (WRC) 2026, Encarnación ya siente el impacto económico del evento. La ocupación hotelera en Itapúa alcanza aproximadamente el 70% de la capacidad disponible, mientras hoteles, restaurantes, comercios y prestadores de servicios afinan detalles para recibir a miles de visitantes nacionales y extranjeros. La expectativa del sector privado es superar el movimiento generado el año pasado y consolidar a la capital itapuense como uno de los principales destinos para grandes eventos internacionales.
Los datos de la Asociación Hotelera de Itapúa, difundidos por la Secretaría de Turismo de la Gobernación, muestran que las reservas ya ocupan cerca del 70% de las más de 6.000 camas habilitadas en el departamento. La cifra refleja el creciente interés de los aficionados por asegurar alojamiento con anticipación y alimenta las proyecciones de un nuevo récord de visitantes.
Para Conrado Kiener, presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Servicios de Encarnación (Cacise), el mayor activo con el que cuenta la ciudad este año es la experiencia adquirida durante la primera edición del Rally Mundial.
“Desde la experiencia que tuvimos el año pasado, la gente tiene mayor capacidad para invertir su dinero y ofrecer los servicios necesarios. La Cámara de Comercio se abocó fundamentalmente a las capacitaciones para la atención a la gente en general”, señaló a InfoNegocios.
Según explicó, el trabajo institucional se concentró en fortalecer la calidad de la atención al cliente y preparar al comercio para responder a una demanda que este año será mayor y más diversa.
Una de las principales diferencias con respecto a la edición anterior será el protagonismo que tendrá Encarnación dentro del recorrido oficial.
El WRC incorporará un tramo especial en la ciudad, lo que permitirá que una mayor cantidad de espectadores permanezca en el casco urbano durante la jornada, especialmente en horarios nocturnos. Esto generará una mayor circulación de personas por restaurantes, bares, centros comerciales y otros atractivos turísticos.
“Va a hacer que muchísima gente se quede esos días acá, en Encarnación. Tendrá tiempo para recorrer la ciudad y eso le dará mucha más vida al comercio y a todos los servicios”, destacó Kiener.
En la edición pasada, gran parte de los visitantes se trasladaba durante el día hacia las colonias donde se disputaban las pruebas especiales, lo que limitaba el consumo dentro de la ciudad.
El rally también funciona como una vidriera para uno de los sectores que más creció en Encarnación durante los últimos años: la gastronomía.
Para el titular de la Cacise, la ciudad vive una evolución permanente tanto en la cantidad como en la calidad de los locales, una tendencia que se aceleró luego del éxito obtenido durante el WRC anterior.
“En Encarnación tenemos una evolución permanente en cuanto a la cantidad y calidad de los locales gastronómicos. El año pasado se plantó una bandera y este año realmente sorprende para bien la evolución”, afirmó.
A ello se suma un intenso trabajo de capacitación en hotelería y atención al cliente, con el objetivo de que la experiencia de los visitantes incentive futuros viajes al departamento.
Otro de los rubros que espera una importante actividad es el automotriz. La condición fronteriza de Encarnación permitió desarrollar una amplia red de talleres mecánicos, gomerías y comercios especializados en neumáticos, que tradicionalmente reciben tanto a clientes paraguayos como argentinos.
“El servicio en el área de gomerías está incluso sobredimensionado y los talleres mecánicos están muy bien provistos. Creemos que no habrá inconvenientes para responder a la demanda”, comentó Kiener.
Esta infraestructura permitirá atender tanto a los equipos participantes como al elevado flujo de vehículos particulares que acompañará la competencia.
Más de 300.000 visitantes en la mira
Aunque todavía no existen estimaciones oficiales sobre el impacto económico que dejará el evento, las expectativas son superiores a las del año pasado.
En 2025, el Rally Mundial movilizó alrededor de 250.000 personas. Para esta edición, el sector privado espera superar las 300.000, impulsado por una mayor promoción internacional, especialmente en Argentina, uno de los mercados emisores más importantes.
“Esperamos superar lo del año pasado tanto en cantidad de personas como en la calidad del espectáculo. Habrá nuevos escenarios y creemos que será una edición todavía mejor”, sostuvo el presidente de la Cacise.
No obstante, evitó realizar proyecciones sobre los ingresos económicos. “Sería un futurismo irresponsable hablar de cifras antes de que ocurra el evento. Preferimos medir el impacto cuando tengamos datos concretos”, expresó.
Desde la Gobernación de Itapúa destacan que el WRC representa una oportunidad para mostrar al mundo la infraestructura, la capacidad organizativa y los atractivos turísticos del departamento. El beneficio económico se extenderá a los sectores hotelero, gastronómico y comercial, así como al transporte, las estaciones de servicio y los prestadores de servicios turísticos.
Para Kiener, además, el rally fortalece la confianza del país en su capacidad para organizar eventos de escala internacional.
“Cada día estamos valorando más lo que tenemos. Estamos creciendo en turismo, capacitación, industria y calidad de nuestros servicios. Estos eventos benefician no solo a quienes participan directamente, sino también a toda la comunidad”, concluyó.
Con hoteles que ya operan con una ocupación del 70%, una oferta gastronómica en expansión y una ciudad que llega mejor preparada gracias a la experiencia acumulada, Encarnación calienta motores para una nueva edición del WRC que promete acelerar no solo los vehículos, sino también la economía de Itapúa.
Tu opinión enriquece este artículo: