La actualización del Plan Nacional —que establece una hoja de ruta para los próximos cinco años— fue uno de los mayores hitos del año. El proceso involucró a productores, secaderos, industrias, organismos públicos, universidades y agentes del comercio exterior, con el objetivo de “crecer con calidad, investigar, innovar y conquistar nuevos mercados”. Alderete explicó que este plan integrará metas medibles en toda la cadena productiva, desde la producción primaria hasta las exportaciones, abarcando temas como asistencia técnica a pequeños productores, buenas prácticas agrícolas, certificaciones, desarrollo industrial y diversificación de productos.
En paralelo, el Centro Yerbatero concentró gran parte del año en misiones comerciales y estrategias de posicionamiento internacional. Una de las más importantes fue la realizada en febrero a Estados Unidos, donde la delegación visitó Nueva York, Washington y Los Ángeles para conocer al consumidor estadounidense, explorar tendencias y presentar la yerba mate paraguaya en la feria Natural Products Expo West. Alderete destacó que identificaron más de 20 marcas de bebidas a base de yerba mate en pleno auge en ese mercado, lo que confirma el creciente interés por el producto, especialmente en su formato orgánico y en bebidas listas para consumir.
El sector también participó recientemente en la Feria Anuga, en octubre, donde empresas paraguayas concretaron negocios con compradores de México, Reino Unido, República Checa, Israel y España. Las nuevas presentaciones orgánicas, los saquitos saborizados con stevia y los blends innovadores tuvieron una aceptación significativa, lo que refuerza la apuesta del Centro Yerbatero por diversificar la oferta y adaptarse a distintos gustos internacionales.
A nivel institucional, el trabajo coordinado con Rediex, el Ministerio de Industria y Comercio y el Ministerio de Relaciones Exteriores permitió fortalecer la diplomacia comercial y capacitar a las representaciones paraguayas sobre el potencial de la yerba mate en industrias como alimentos, bebidas, cosmética y gastronomía. Embajadas en Chile, Perú, Los Ángeles y Nueva York están utilizando materiales y muestras paraguayas para promover el producto en sus respectivos mercados.
Uno de los hitos más relevantes del año fue la reciente apertura del mercado de Emiratos Árabes Unidos, resultado de una gestión que tomó dos años. “Llegar a Emiratos es un logro muy importante porque el importador es uno de los mayores distribuidores de alimentos en la región. Abre la puerta para todo el mercado árabe y asiático”, afirmó Alderete. Además, el sector está trabajando con certificaciones kosher y halal, indispensables para un acceso fluido a esos destinos.
El consumo interno también mostró un repunte este año. La gerente del Centro Yerbatero destacó que, lejos de disminuir, el consumo local aumentó gracias a campañas de concienciación sobre los beneficios nutricionales de la yerba mate, cada vez más respaldados por nutricionistas y estudios científicos. Las propiedades antioxidantes, energéticas e hidratantes, así como la presencia de vitaminas y minerales, fueron los argumentos clave para impulsar un mayor consumo entre jóvenes y adultos.
Otro frente que ganó terreno es la innovación industrial. En Paraguay ya se comercializan bebidas, cervezas artesanales y hasta ron orgánico con yerba mate, mientras que otras empresas están explorando su uso en cosméticos o demandan yerba soluble para bebidas funcionales en el exterior.
Para el 2026, las expectativas son altas. El sector proyecta una incursión más profunda en mercados árabes —en especial Siria, el mayor importador de yerba mate del mundo— y un fortalecimiento de la producción orientada a nichos específicos. También se prevé continuar con investigaciones junto a universidades y nuevas campañas de promoción.
Alderete adelantó que el Centro Yerbatero Paraguayo recibirá la certificación Marca País, un reconocimiento al trabajo de posicionamiento internacional y al apoyo a pequeños productores. “Es un logro que afuera se valora muchísimo”, afirmó.
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