La transformación económica del departamento de Alto Paraná atraviesa una etapa de diversificación estructural. Mientras el sector inmobiliario corporativo y la gestión de servicios urbanos redefinen la fisonomía del área metropolitana, un ecosistema creativo de alto valor agregado gana espacio en la agenda regional, la economía creativa.
Lejos de concebirse como un sector aislado, las industrias culturales, la producción audiovisual, la música, la gestión de contenidos y el turismo de eventos comienzan a consolidarse en Ciudad del Este como motores generadores de dinamismo económico, empleo calificado para jóvenes y atracción de capitales.
Para comprender la dimensión real de esta industria en el contexto fronterizo, InfoNegocios conversó con Raquel Bareiro, actriz, docente, gestora y productora cultural, referente en políticas de economía creativa y productora local del Festival 3 Margens de Cine Latinoamericano.
Un mapa transfronterizo
Al analizar la existencia y características de una industria cultural en la confluencia de Paraguay, Brasil y Argentina, Bareiro aclara que el modelo regional no responde a un esquema tradicional de gran industria centralizada ni de producción en serie, sino a un entramado dinámico e interconectado. "Sí hay una industria cultural, pero no como una industria grande y centralizada. Si pensamos en la cultura como mercancía producida en serie, acá lo que hay es sobre todo circulación y consumo. Es un entramado transfronterizo de turismo, comercio, medios, festivales y producción independiente", explicó la especialista.
En la práctica, este ecosistema se sostiene sobre cuatro pilares fundamentales:
- El turismo como motor de escala: La masa urbana combinada entre Ciudad del Este, Foz do Iguaçu (con 299.112 habitantes, según el IBGE) y Puerto Iguazú (con más de 54.000 pobladores, según el INDEC) suma una población fija de 700.000 personas. A esta cifra se añade el caudal flotante atraído por los Parques Nacionales de las Cataratas y el turismo de compras, superando los 4 millones de visitantes anuales en la región.
- El comercio como soporte tecnológico: Ciudad del Este opera como un gran mercado de tecnología, pantallas y dispositivos electrónicos que constituyen los soportes materiales de la cultura de masas regional.
- La diversidad cultural como materia prima: La convergencia histórica de colectividades árabes, asiáticas, guaraníes, brasileñas y la impronta lingüística del jopara y el portuñol alimentan la identidad, la gastronomía, la música y las manifestaciones artísticas locales.
- Los festivales e iniciativas de integración: Plataformas como el Festival 3 Margens organizado de forma ininterrumpida desde 2017 en las tres ciudades en simultáneo por el Instituto Cultural Tres Fronteras junto a Itaipu ParqueTec, UNILA, UniAmérica y Sesc Foz, el Festival Internacional de Cine de Ciudad del Este (CEIFF) y antecedentes como el Festival Internacional de Cultura de las Tres Fronteras o la canción "Triple Frontera" de Duratierra.
El aporte estratégico a Ciudad del Este
Consultada sobre el impacto directo que tiene el desarrollo de la economía creativa para la capital de Alto Paraná, Bareiro destaca que la cultura cumple un rol clave en la reducción de la vulnerabilidad económica local. "Permite diversificar la economía, que es muy dependiente de la reexportación y muy sensible al tipo de cambio con Brasil. La Municipalidad ya lo plantea con la Marca Ciudad 'CDE se Transforma' del Plan 2022-2026: ir más allá de las compras", señaló.
Asimismo, la producción artística impulsa el gasto en servicios conexos como la hotelería, la gastronomía y el transporte, extendiendo la estadía de los visitantes: "El objetivo es hacer que el turista se quede, ser destino y no solo lugar de paso, como se plantea para el Año Nuevo en el Lago de la República o la Feria del Libro 2026. A esto se suma la generación de empleo joven calificado, retener talento y dar uso a la infraestructura existente: el Centro Cultural Mangoré (con auditorio para 630 personas y aulas), el anfiteatro del Lago, el Parque Lineal de Itaipú, el Lago Shopping, el PTI Paraguay, la UNE y el Museo de la Tierra Guaraní. Además de potenciar o retomar propuestas consolidadas como fué el Jazz al Este, o las actividades de la Orquesta de Cámara Municipal, la Filarmónica de Alto Paraná y elencos teatrales como Lampium", detalla la productora.
Los desafíos estructurales: Presupuesto y continuidad
A pesar del talento y la capacidad instalada en la zona, el sector enfrenta limitaciones que obstaculizan su consolidación como industria sostenible. Bareiro enfatiza que la principal traba radica en la falta de previsibilidad financiera y políticas públicas de largo plazo. "La traba principal es la falta de continuidad. No es falta de talento, es que no hay presupuesto sostenido. Cuando se inauguró el Mangoré, el propio gobernador reconoció que no tenían presupuesto para mantenerlo; por eso se pierde infraestructura, como el Teatro Municipal Mauro Céspedes que hoy no está activo", advierte.
A estas dificultades se añaden la dependencia del turismo de paso, la escasa formación de públicos habituados a pagar entradas por producciones locales, la necesidad de mayor profesionalización técnica en gestión y la persistencia de prejuicios o imágenes negativas sobre la zona de frontera en medios internacionales.
Un iniciativa estratégica: Una Film Commission regional
Como estrategia para superar estos obstáculos y capitalizar las oportunidades del territorio, el sector audiovisual del este impulsa la creación de una Comisión Fílmica (Film Commission) fronteriza. "La intención es crear una comisión fílmica en el este. Tenemos diversidad de paisajes, culturas y escenarios en muy pocos kilómetros, ideal para rodajes.
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