Desde InfoNegocios conversamos con tres emprendedores que participaron en YLAI para conocer sus experiencias y recoger recomendaciones para quienes desean postularse a la convocatoria 2027.
El programa contempla el traslado y el alojamiento durante la estadía en Estados Unidos, además de una experiencia de intercambio profesional adaptada a las necesidades de cada emprendimiento. El objetivo es que los participantes regresen a sus países con nuevos conocimientos, herramientas y contactos que puedan contribuir al desarrollo de sus empresas.
Juan Calderoli – COCO
COCO nació durante la pandemia, a partir del interés de Juan Calderoli por los materiales de construcción y el diseño. El emprendimiento desarrolló una mezcla propia y, desde sus inicios, apuntó a la exportación. A través de YLAI, Calderoli pasó 40 días en San Francisco, Estados Unidos, trabajando con Concreteworks, una empresa especializada en concreto de diseño.
“YLAI llegó en el momento justo: ya tenía el producto y una mezcla propia desarrollada en Paraguay, pero me faltaba entender cómo funciona el mercado de Estados Unidos desde adentro”, explicó.
Uno de los consejos que más lo marcó durante su experiencia fue una frase del dueño de la empresa que lo recibió: “Si el mercado no existe, vos sos el encargado de crearlo”. La reflexión cambió su perspectiva sobre las posibilidades de crecimiento de COCO.
Además, la experiencia abrió conversaciones para desarrollar un proyecto conjunto con la firma estadounidense.
Gabriel Benítez – Upgreen Jardines Verticales
Como CEO y cofundador de Upgreen Jardines Verticales, Gabriel Benítez se dedica al diseño y la construcción de jardines verticales naturales. Su participación en YLAI le permitió realizar un intercambio profesional en Miami, donde conoció nuevas prácticas de trabajo y pudo intercambiar conocimientos con una empresa del sector.
Al recordar la atención recibida durante su estadía, destacó: “Me sentí un rey, de verdad. Se encargan de que tu Airbnb o la acomodación sea lo mejor posible”.
En cuanto a los desafíos de crecimiento, el emprendedor reconoció las limitaciones que enfrenta una empresa con productos físicos en un mercado reducido. “El nicho de mercado en Paraguay es muy pequeño. Nosotros somos una empresa con un producto final de carácter físico, entonces la escalabilidad para nosotros siempre fue un problema”, afirmó.
Más allá de la experiencia profesional, Benítez valoró los vínculos que construyó con otros participantes de la región.
“Tengo amigos de toda Sudamérica y Latinoamérica y es un grupo multidisciplinario de profesionales que yo los considero hermanos hoy en día”, señaló acerca de su experiencia.
“Puedo tener contactos profesionales e incluso, de repente, el día de mañana, para una empresa norteamericana, vos podrías hacer un puente, un punto de aterrizaje”.
Alejandro Benjamín – Yeowap
Alejandro Benjamín, fundador de la startup tecnológica Yeowap, participó en YLAI con el objetivo de mejorar la estrategia de distribución de su negocio, llegar a más clientes y explorar alternativas de financiamiento. Durante el programa, trabajó con una empresa estadounidense vinculada a su sector, con la posibilidad de analizar sus desafíos empresariales desde otra perspectiva.
“Vos te vas a Estados Unidos y estás trabajando en una empresa de Estados Unidos, y yo creo que esa experiencia es inigualable porque uno va a aprender otras cosas de tu rubro desde otra perspectiva”, afirmó.
Para Benjamín, uno de los principales aportes del programa es la oportunidad de conocer otras formas de hacer negocios y trasladar esos aprendizajes al contexto local.
“Lo que uno gana realmente es una experiencia tremenda, una perspectiva de lo que se está haciendo en el primer mundo”.
El emprendedor también hizo hincapié en la importancia de ser transparente al momento de presentar una candidatura. Según explicó, además de describir el negocio y sus resultados, es fundamental identificar los desafíos que se busca resolver.
“No es solamente contar que sos la mejor empresa, sino también comentar honestamente cuáles son tus dificultades”, recalcó Alejandro.
¿Cómo postularse a YLAI 2027?
Para postularse al programa YLAI 2027, los interesados deben cumplir con los requisitos establecidos en la convocatoria, entre ellos, los relacionados con la edad, la ciudadanía y la residencia, la experiencia empresarial y el dominio profesional del inglés. También deben reunir las condiciones necesarias para obtener una visa J-1. La postulación es gratuita y se realiza en línea, mediante un proceso de selección basado en méritos.
Las experiencias de Calderoli, Benítez y Benjamín muestran que YLAI representa una oportunidad para ampliar conocimientos, establecer vínculos profesionales y descubrir nuevas perspectivas para sus negocios. El desafío posterior consiste en transformar esos aprendizajes en acciones concretas que contribuyan al crecimiento y la proyección internacional de cada emprendimiento.
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