En el marco del Día Internacional del Té, Jennifer Snaider, especialista en té, botánicos, yerba mate y proyectos de desarrollo del rubro, con marcas como Blending Lab, Ñandete y Emperatriz Cassava, comentó cómo esta bebida se transformó en un puente entre tradición, salud y cultura.
“Blending Lab es el resultado de ocho años de camino. Maitei Blends fue donde empecé a entender el mercado paraguayo y a desarrollar blends de autor. Luego llegó Ñandete, con una identidad profundamente nuestra: su nombre lo dice todo, nuestro té en guaraní. Y Emperatriz Cassava nació de una convicción distinta, la de que Paraguay tenía algo completamente único para ofrecer al mundo de los destilados, y que ese algo podía conversar de manera extraordinaria con el universo de las infusiones a través del té blanco y las flores en su maceración”, explicó.
Según señaló, Blending Lab representa la evolución de todo ese recorrido y busca posicionarse como un espacio integral alrededor de las infusiones de especialidad. “No es simplemente una tienda de té. Es un universo completo donde trabajamos con hojas enteras, origen trazable y productos únicos, como nuestro matcha importado directamente de Japón”, afirmó.
La especialista aseguró que el consumidor paraguayo cambió considerablemente en los últimos años. Cuando comenzó en el rubro, debía explicar cuestiones básicas, como la diferencia entre un té industrial y uno elaborado con hebras enteras. Hoy, la conversación es mucho más sofisticada.
“Hoy la conversación es otra. La gente llega con preguntas más específicas, busca origen, busca propósito y quiere que lo que toma tenga una historia detrás”, dijo Jennifer.
Snaider recordó que Chile lidera las importaciones de té en Sudamérica, Argentina es uno de los principales exportadores mundiales y Paraguay ocupa actualmente el tercer lugar como exportador global de yerba mate. “Eso demuestra que tenemos una cultura de infusiones profundamente arraigada, aunque recién ahora empezamos a explorarla con más sofisticación”, expresó.
Para la especialista, el té comparte una raíz cultural muy cercana con el mate y el tereré, bebidas que forman parte del ADN paraguayo. “Nosotros también tenemos nuestra propia ceremonia del té. El mate y el tereré son rituales de comunidad, de presencia y de conexión”, reflexionó.
A diferencia de las ceremonias asiáticas, enfocadas en el silencio y la contemplación individual, Snaider consideró que las tradiciones sudamericanas giran alrededor de lo colectivo y el compartir. “En China, el gongfu cha es precisión y contemplación. En nuestra cultura, el mate y el tereré también son presencia, pero colectiva, ya que el tiempo se estira, la ronda circula y el silencio es compartido. Ambas tradiciones son igualmente profundas y bellas. Lo que me propongo siempre es honrarlas a las dos”.
Dentro de Blending Lab, uno de sus pilares es el desarrollo propio de blends artesanales elaborados con hojas enteras, una decisión que, según explicó, impacta directamente en la calidad sensorial de la bebida. “Trabajar con hebras enteras permite conservar todos los aceites esenciales de la planta. Quien prueba un buen té en hebras difícilmente vuelve a la bolsita industrial”, afirmó.
En cuanto al proceso creativo, detalló que “el proceso de creación empieza por la base y luego viene la búsqueda del equilibrio: cómo cada ingrediente dialoga con los otros, cómo el aroma evoluciona en seco versus en taza. Al especializarme en tea blending, se estudia el balance en propiedades, aroma y sabor de lo que uno desarrolla. Todo debe ser cuidadosamente estudiado y testeado”.
Entre los productos desarrollados se encuentra la Leche Dorada, elaborada a base de cúrcuma y vinculada a prácticas de medicina ayurvédica. “Cada producto tiene que responder una pregunta muy simple: por qué existe. Si no hay una razón genuina detrás, no lo hacemos”, puntualizó.
Además del desarrollo de productos, Blending Lab también apuesta por experiencias inmersivas a través de catas, talleres y maridajes realizados junto a IH Patisserie, proyecto de la chef Ivonne Huber. “Cuando el té correcto acompaña la pieza correcta de pastelería, ambos sabores se potencian de maneras increíbles”, comentó.
En cuanto a tendencias, Snaider señaló que el matcha es hoy uno de los grandes protagonistas globales, mientras crecen categorías vinculadas al bienestar, como adaptógenos, hongos funcionales y bebidas cold brew. “El mundo está mirando cada vez más a Latinoamérica buscando ingredientes autóctonos, flores nativas y raíces con historia. Paraguay tiene una ventaja competitiva enorme ahí”, aseguró.
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