La Albirroja cierra el año con dos amistosos que permitirán hacer un balance del trabajo realizado en la campaña anterior y apuntar hacia la Copa América 2028 y la Copa del Mundo 2030.
El calendario marca dos desafíos en territorio asiático: Singapur, el viernes 13 de noviembre, y Japón, el martes 17, ambos compromisos en el Estadio Nacional de Singapur. Serán los últimos partidos de la temporada para el equipo dirigido por Gustavo Alfaro y una oportunidad para seguir ajustando piezas de cara al próximo ciclo competitivo.
Un cierre con la mirada puesta en el futuro
Los encuentros ante Singapur y Japón representan mucho más que dos amistosos en una ventana FIFA. Son parte de la construcción de una selección que volvió a recuperar protagonismo internacional y que necesita sostener lo conseguido.
El enfrentamiento ante Singapur permitirá a Paraguay medirse con un seleccionado de características diferentes a las habituales en el fútbol sudamericano. Japón, en cambio, representa una exigencia mayor desde lo táctico y lo futbolístico, con una selección que también tuvo una destacada participación mundialista y que viene demostrando un gran crecimiento.
Para Alfaro, estos compromisos servirán para evaluar alternativas, observar futbolistas que están consiguiendo un gran desarrollo y continuar consolidando una estructura que ya demostró que puede competir ante rivales de primer nivel.
Además, llegan después de una buena ventana de septiembre, en la que la selección nacional consiguió victorias ante Bolivia (2-0) y Colombia (1-0), resultados que reafirmaron la solidez del equipo.
2026: el año en que Paraguay volvió a creer
El balance del año necesariamente tiene un punto de partida: el regreso a la Copa del Mundo después de 16 años de ausencia.
La clasificación había sido el primer gran objetivo cumplido por el proceso de Gustavo Alfaro. El empate sin goles ante Ecuador, en el Defensores del Chaco, selló el pasaporte a Norteamérica 2026 y devolvió a todo un país una ilusión que parecía lejana.
Pero Paraguay no fue al Mundial simplemente a participar. La Albirroja consiguió superar la fase de grupos, dejó en el camino a Alemania en una definición por penales y alcanzó los octavos de final, donde terminó su recorrido tras caer por 1-0 ante Francia en un partido muy reñido.
Finalizar entre las 16 mejores selecciones del mundo representó un resultado significativo para un seleccionado que atravesó años difíciles y que necesitaba recuperar confianza, identidad y competitividad.
El Mundial también permitió ratificar algunas de las principales virtudes del equipo de Alfaro: orden defensivo, compromiso colectivo, intensidad y capacidad para competir incluso ante selecciones con mayores recursos individuales.
El desafío ahora es sostener el crecimiento
Si algo dejó el 2026 es que Paraguay volvió a tener un proyecto futbolístico sólido y capaz de ilusionar. Sin embargo, el desafío que comienza después del Mundial es posiblemente tan importante como la clasificación conseguida.
La Albirroja necesita convertir ese regreso a la élite en una presencia sostenida. Para eso, será fundamental ampliar las alternativas del plantel, consolidar a los futbolistas que fueron protagonistas en el proceso, encontrar nuevas opciones que permitan mantener la competitividad y seguir trabajando en el proceso de mejorar el nivel y la competitividad del fútbol local.
La continuidad de Gustavo Alfaro hasta 2030 también representa una señal de estabilidad para un proyecto que tiene como horizonte el próximo Mundial.
Los partidos ante Singapur y Japón serán, en ese sentido, el último capítulo de una temporada especial. No tendrán el peso de una eliminatoria ni la tensión de una Copa del Mundo, pero permitirán analizar lo conseguido y mirar hacia una etapa que demandará mucha preparación.
Paraguay termina 2026 con algo que durante muchos procesos parecía difícil: volvió a estar entre los protagonistas del fútbol mundial. Ahora, el reto será demostrar que no se trató de un regreso circunstancial, sino del comienzo de una nueva etapa para la Albirroja.
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