Los pilares de la integración y el clúster productivo
En el plano macroeconómico, la evolución de la actividad departamental se alinea de forma directa con las proyecciones y reportes del Banco Central del Paraguay (BCP), registrando un crecimiento interanual del 3,6% en el PIB regional durante el año 2024 y consolidándose como uno de los principales polos económicos del país.
A criterio de Ayala Cambra, la posición geográfica y la integración fronteriza con Brasil constituyen el primer gran pilar. El especialista señaló que "la cercanía con uno de los mayores mercados de América Latina ha sido históricamente determinante para Ciudad del Este y para todo Alto Paraná", destacando además que "en el régimen de maquila, por ejemplo, Brasil representa actualmente el 60% de las exportaciones paraguayas, lo que muestra la importancia que tiene este mercado para la industria orientada a la exportación". En sintonía con esto, los datos del Ministerio de Industria y Comercio (MIC) evidencian que el 48% de las empresas con programas de maquila aprobados a nivel nacional se encuentran localizadas en Alto Paraná.
A este escenario se suma el análisis del consultor sobre la infraestructura energética estratégica provista por Itaipú Binacional y la red de distribución de la ANDE. Para Ayala Cambra, este factor explica por qué "Alto Paraná posee una ventaja industrial frente a otras regiones fronterizas del Paraguay", ya que cuenta con la capacidad de suministro eléctrico necesaria para actividades fabriles intensivas. El especialista subrayó que la acumulación histórica de capital comercial y el desarrollo agrícola generaron un clúster donde "las industrias atraen nuevas industrias... encontrando proveedores, servicios financieros, logística, profesionales, mano de obra con experiencia industrial e instituciones públicas habituadas a atender inversiones".
Cuellos de botella: Infraestructura y burocracia
A aseveración del consultor, a pesar de la solidez del modelo productivo, el inversor privado mediano enfrenta barreras significativas. En el plano burocrático, Ayala Cambra advirtió que "una de las dificultades más frecuentes para los inversores, especialmente los extranjeros, es la apertura de cuentas bancarias", sumado a una sobrecarga administrativa donde "una parte importante de los trámites todavía debe realizarse o resolverse en Asunción, lo que genera costos adicionales de tiempo y desplazamiento".
Por otro lado, los desafíos logísticos y energéticos se han convertido en prioridades ineludibles. El especialista detalló que, si bien existen polos con gran potencial de expansión como Hernandarias, Minga Guazú, Los Cedrales y Presidente Franco, existen limitaciones críticas: "El Corredor Metropolitano del Este aún no está completamente concluido y la conexión vial entre Hernandarias y Minga Guazú continúa siendo una deuda importante". Asimismo, advirtió que los distritos del sur carecen de "la infraestructura energética necesaria para soportar una expansión significativa de actividades industriales".
Desafíos estructurales: Capital humano e institucionalidad
Para sostener el dinamismo a largo plazo, el diagnóstico elaborado por Ayala Cambra apunta a tres frentes críticos donde la articulación público-privada es vital:
Infraestructura física y ordenamiento territorial: La presión sobre las redes viales exige atender la calidad urbana de la capital departamental. En palabras del economista, "Ciudad del Este es una de las principales puertas de entrada al Paraguay y, en muchos casos, la primera imagen que recibe un empresario, turista o visitante extranjero", por lo que el ordenamiento y la limpieza forman parte directa de la competitividad económica.
Capital humano: El mercado laboral enfrenta una marcada desconexión formativa. Ayala Cambra enfatizó que "las universidades y centros de formación no siempre desarrollan sus programas en función de las necesidades reales del sector productivo", requiriendo una alianza directa para capacitar operarios, técnicos y mandos medios en procesos complejos.
Fortalecimiento institucional: Con un padrón que al cierre del 2025 superó los 155.000 contribuyentes activos en el departamento (equivalente al 12,2% del total país bajo el monitoreo y control fiscal de la Dirección Nacional de Ingresos Tributarios - DNIT), el sector privado representado en el análisis reclama erradicar prácticas discrecionales. El especialista denunció que "todavía existen reclamos relacionados con procesos aduaneros, controles ambientales y fiscalizaciones que terminan funcionando, en la práctica, como verdaderos peajes informales de recaudación".
En conclusión, Alto Paraná cuenta con una base económica sumamente diversificada y respaldada por sólidos indicadores de formalización, pero su consolidación futura dependerá de que la infraestructura, la agilidad administrativa y la formación del talento humano acompañen el ritmo de la inversión privada bajo una visión territorial integrada.
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