Conocer la biodiversidad es también una forma de protegerla. En Paraguay, buena parte de ese desafío todavía está pendiente, especialmente en materia de investigación de los recursos genéticos de la flora nativa. En el marco del Día del Biólogo Paraguayo, que se conmemora este 22 de septiembre, desde el Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Asunción (Facen-UNA) remarcan el espacio que existe para avanzar en generación de conocimiento científico.
Pereira explicó que la institución cuenta con una línea de investigación enfocada en recursos genéticos, en la que participan varios investigadores. Sin embargo, el nivel de conocimiento disponible todavía presenta importantes vacíos.
“Tenemos básicamente alrededor del 9% de nuestra flora nativa caracterizada en su número cromosómico”, señaló Pereira, quien consideró que esto representa un desafío que requiere mayor financiación y apoyo a la investigación.
La caracterización genética permite generar información sobre las especies y constituye una herramienta para ampliar el conocimiento de los recursos naturales disponibles en el país. Actualmente, entre los trabajos desarrollados desde la facultad se encuentran investigaciones sobre el número cromosómico de especies de pasifloras nativas y de pastos de interés forrajero.
Pese a estos avances, Pereira sostuvo que la cantidad de investigaciones realizadas anualmente todavía no resulta suficiente para generar información que permita cubrir los vacíos de conocimiento existentes sobre la biodiversidad paraguaya.
La investigación de flora y fauna constituye uno de los espacios en los que la formación de nuevos biólogos puede encontrar oportunidades de desarrollo profesional. Desde FACEN-UNA buscan acercar a los estudiantes a estas áreas durante la propia carrera.
Uno de los mecanismos es el programa de Iniciación Científica, al que los alumnos pueden postularse luego de aprobar determinada cantidad de asignaturas. Allí se incorporan a un laboratorio de investigación y trabajan bajo la orientación de investigadores con formación doctoral.
La nueva malla curricular, correspondiente al Plan 2025 y conformada por 40 asignaturas, incorpora además pasantías para que los estudiantes puedan adquirir experiencia en áreas de su interés.
La facultad también mantiene un convenio con la Universidad Nacional de Misiones, en Posadas, Argentina, que permite a sus estudiantes realizar instancias de capacitación en laboratorios vinculados con los recursos florísticos y la investigación de recursos genéticos.
Aunque la investigación constituye un área de interés para el desarrollo científico y la conservación, no es el principal espacio de inserción laboral de los biólogos actualmente.
Según Pereira, la salida laboral más habitual se encuentra en la docencia en el nivel secundario, seguida por los laboratorios de control de calidad, principalmente en industrias farmacéuticas y alimentarias, donde los profesionales pueden participar en controles de carácter biológico.
También existe participación en laboratorios genéticos vinculados al sector ganadero, aunque se trata de un mercado con menos plazas disponibles y mayor competitividad.
La formación profesional, además, se encuentra en proceso de actualización. FACEN-UNA está implementando el Plan 2025 y trabajando en la renovación de sus laboratorios mediante la adquisición de nuevos equipos, con el objetivo de acompañar los avances de la ciencia y la tecnología.
En este escenario, el Día del Biólogo Paraguayo pone en perspectiva una profesión que no solo participa en laboratorios, aulas y proyectos científicos, sino que también tiene un papel en la generación de información necesaria para comprender, gestionar y conservar la biodiversidad del país. Y con un 91% de la flora nativa todavía sin caracterizar en cuanto a su número cromosómico, el campo de investigación sigue siendo amplio.
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