Paraguay busca transformar una de sus principales ventajas competitivas —la disponibilidad de energía eléctrica— en capacidad de procesamiento para inteligencia artificial. En Yguazú, Alto Paraná, Araico -empresa de capital estadounidense y paraguayo- desarrolla Iguazú AI City, un proyecto que prevé una inversión de US$ 12.000 millones durante los primeros tres años y que apunta a convertirse en uno de los mayores centros de infraestructura de IA de América Latina.
La iniciativa contempla una primera inversión de US$ 300 millones, seguida de dos etapas de aproximadamente US$ 5.500 millones cada una. Según explicó a InfoNegocios Alejandro Zuccolillo, cofundador de Araico, el primer data center será entregado en diciembre y comenzará a operar en marzo, cuando está previsto que arranque la exportación de capacidad de procesamiento.
“Por primera vez en la historia vamos a utilizar nuestra energía paraguaya para industrializar Paraguay y no para industrializar Brasil”, señaló Zuccolillo.
El concepto detrás del proyecto busca agregar valor a la energía mediante infraestructura tecnológica. Zuccolillo utilizó como referencia la evolución de la cadena de la soja: pasar de exportar materia prima a generar industrias, logística y proveedores alrededor de ella.
En el caso de la inteligencia artificial, la cadena comienza con la energía y continúa con centros de datos, supercomputadoras, conectividad, sistemas de refrigeración, infraestructura eléctrica y servicios tecnológicos.
“Lo que estamos haciendo es convertir esa energía eléctrica de kilowatts a tokens e inteligencia artificial”, explicó.
Los tokens son una unidad utilizada para medir el procesamiento de información de los modelos de IA. Una consulta sencilla puede requerir pocos tokens, mientras que la generación de textos extensos, imágenes o videos demanda cantidades mucho mayores.
Araico apunta justamente a proveer esa capacidad de procesamiento al mercado internacional. La compañía trabaja, según Zuccolillo, con laboratorios de inteligencia artificial e hyperscalers y ya cuenta con un contrato para la primera etapa con una empresa vinculada al desarrollo de infraestructura de IA de Stargate, proyecto relacionado con OpenAI.
La primera fase contempla la instalación de 2.000 supercomputadoras, con una expansión posterior hasta alcanzar la capacidad total prevista para el proyecto.
La infraestructura utilizará sistemas eléctricos y de refrigeración de circuito cerrado que, de acuerdo con la empresa, permitirán reducir el consumo de agua frente a sistemas tradicionales basados en torres de enfriamiento.
Para sostener el crecimiento también será necesario ampliar la infraestructura de conectividad. Zuccolillo señaló que el proyecto requerirá multiplicar por 50 la capacidad de fibra óptica del país, con trabajos que ya se encuentran en desarrollo junto con empresas de telecomunicaciones.
Una cadena industrial que ya comienza a tomar forma
La apuesta por desarrollar nuevas cadenas de valor alrededor de la tecnología no comienza con el data center. Durante la entrevista, Zuccolillo también hizo referencia a la fábrica de ferrosilicio impulsada anteriormente y señaló que busca integrarse a una cadena industrial de mayor envergadura vinculada al polisilicio, el ferrosilicio y otras industrias avanzadas.
El empresario aclaró que la fábrica de ferrosilicio y Araico no forman parte del mismo proyecto ni tienen los mismos accionistas, pero sostuvo que ambas iniciativas responden a una lógica similar de incorporación de valor y desarrollo industrial.
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“Es parte de la misma cadena de valor de inteligencia que vamos a generar de industrias avanzadas”, explicó.
En este esquema, la infraestructura para inteligencia artificial puede generar demanda para proveedores de componentes eléctricos, cables, transformadores, generadores, sistemas de refrigeración, construcción, ingeniería, logística y telecomunicaciones.
El proyecto también plantea un cambio en la relación entre generación y consumo de electricidad. Araico prevé comenzar utilizando energía suministrada por la ANDE, mientras trabaja con generadores privados interesados en desarrollar nueva capacidad.
La tarifa inicial prevista es de US$ 45 por MWh, valor que, según Zuccolillo, corresponde a la tarifa técnica de la ANDE. Con los ajustes previstos, alcanzaría aproximadamente US$ 70 por MWh al culminar la primera etapa.
El ejecutivo sostuvo que el esquema contempla mecanismos para proteger a la ANDE ante eventuales aumentos de sus costos de generación y que el proyecto apunta a impulsar un nuevo mercado de generación privada.
Más proveedores y talento tecnológico
La llegada de infraestructura de esta escala también abre espacio para nuevos negocios vinculados a la cadena tecnológica y amplía las oportunidades para empresas proveedoras locales.
Para Zuccolillo, el efecto puede extenderse además a startups, centros de investigación y universidades, creando oportunidades para profesionales vinculados a tecnología e ingeniería.
El proyecto es impulsado por Alejandro Zuccolillo y Nicolás Arréllaga, con participación de inversores paraguayos, latinoamericanos y estadounidenses. Entre los respaldos mencionados por la firma figuran Founders Fund, BID Invest y la DFC de Estados Unidos.
Con Iguazú AI City, la apuesta es que Paraguay deje de ser únicamente consumidor de servicios digitales procesados en otros mercados y comience a vender al mundo capacidad de almacenamiento y procesamiento. En otras palabras, que una parte de la energía que históricamente se exportó como electricidad pueda convertirse ahora en infraestructura, cómputo y tokens para la economía global de la inteligencia artificial.
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