El exdirector paraguayo de Itaipú Binacional y expresidente del Congreso Nacional, Carlos Mateo Balmelli, calificó como positivos los recientes decretos energéticos, pero advirtió que el país debe priorizar la industrialización y la generación de empleo por encima de un modelo centrado únicamente en vender energía o atraer proyectos de inteligencia artificial sin impacto social.
En entrevista con este medio, Balmelli afirmó que Paraguay necesita aumentar su consumo energético interno para impulsar el desarrollo económico. “Paraguay tiene que consumir su energía. Hoy contrata potencia, pero no consume toda la energía, especialmente en determinadas épocas del año”, explicó. En ese sentido, sostuvo que el país requiere consumidores industriales que generen un flujo permanente de ingresos para la ANDE y, al mismo tiempo, creen empleo y externalidades positivas en la economía.
El exdirector de Itaipú remarcó que el desafío no es solo vender electricidad, sino utilizarla como motor de industrialización. Señaló que Paraguay debe apostar por industrias que produzcan bienes con tecnología y alto valor agregado para competir en el mercado internacional. “Si queremos dar un salto cualitativo en nuestro modelo industrial, tenemos que apostar a industrias que produzcan bienes que tengan un valor especial en el mercado internacional”, enfatizó.
Consultado sobre el riesgo de que Paraguay se convierta en un simple proveedor de energía barata para data centers sin transferencia tecnológica, Balmelli sostuvo que el país debe enfocarse en atraer industrias productivas. “No es una cuestión de hacer caja solamente. Nosotros tenemos que generar industrialización”, afirmó, y agregó que la energía debe destinarse principalmente a procesos productivos que fortalezcan la economía local.
En ese contexto, destacó el potencial de proyectos como el hidrógeno verde y el amoníaco, que pueden impulsar una nueva etapa de industrialización. Según Balmelli, estas industrias traerán tecnología, exigirán mejoras en el sistema de transmisión y distribución y estimularán la generación de más energía. Además, sostuvo que Paraguay está obligado a diversificar su matriz energética y producir más electricidad con recursos propios, especialmente mediante la energía solar, ya que el potencial eólico del país es limitado.
El exdirector de Itaipú también valoró la ley de energías renovables y el decreto que reconoce nuevos tipos de grandes consumidores, como los vinculados a la inteligencia artificial y a industrias electrointensivas. Sin embargo, advirtió que la institucionalidad debe fortalecerse para evitar conflictos entre organismos públicos. Propuso la creación de un ente regulador independiente que coordine el uso de diferentes fuentes de generación, como biomasa, solar, hidráulica o térmica, y sostuvo que la ANDE no debe cumplir ese rol porque también es un actor del mercado.
Balmelli defendió la necesidad de que la ANDE venda su energía para crecer y evitar un daño patrimonial. “Si prohibís a la ANDE que venda su energía, estás sugiriendo que desaparezca”, sostuvo. También señaló que los autogeneradores privados deben tener la posibilidad de vender electricidad para que sus proyectos sean rentables. “El que genera energía y no vende energía, quiebra”, dijo, comparando la situación con producir bienes sin comercializarlos.
Sobre el vínculo entre oferta y demanda energética, sostuvo que el crecimiento del consumo y de la producción eléctrica refleja el crecimiento económico del país. “Si no crece la oferta energética y no crece la demanda, quiere decir que el país no crece”, indicó. En ese sentido, consideró fundamental mantener precios que cubran los costos de producción, transmisión y distribución.
Finalmente, Balmelli reiteró que la inteligencia artificial puede generar ingresos, pero no debe convertirse en la prioridad de la política energética. Señaló que Paraguay debe entender la energía como una herramienta estratégica para impulsar industrias, generar empleo y transformar su modelo económico. “Hay que entender que hay que vender la energía, pero sobre todo hay que usarla para desarrollar el país”, concluyó.
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